Les affrontements entre les forces gouvernementales syriennes et les combattants druzes locaux ont repris mercredi à Soueïda, fief de la minorité druze situé dans le sud de la Syrie, mettant fin à un cessez-le-feu annoncé mardi soir par le ministère syrien de la Défense.
Des troupes syriennes ont été déployées lundi dans la province pour réprimer les affrontements entre combattants druzes et groupes armés bédouins, mais se sont finalement heurtées aux milices druzes.
Le média local Sweida24 a rapporté que la ville de Soueïda et les villages voisins étaient la cible de tirs d’artillerie lourde et de mortier tôt mercredi matin.
Le ministère syrien de la Défense a accusé, dans un communiqué repris par l’agence de presse officielle SANA, des groupes hors-la-loi à Soueïda d’avoir violé la trêve.
Il a appelé les habitants de la ville à rester chez eux.
Des dizaines de civils, de soldats gouvernementaux et de combattants druzes ont été tués depuis le début des affrontements dimanche.
Des civils et des journalistes de Reuters présents dans la ville ont déclaré que les forces gouvernementales avaient pillé et incendié des maisons, volé des voitures et des meubles.
Les affrontements ont attiré l'attention d'Israël, qui a mené des frappes aériennes sur les forces gouvernementales syriennes lundi et mardi dans le but de protéger les Druzes.
Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a averti mercredi le gouvernement syrien de "laisser les Druzes tranquilles" et a déclaré que l’armée continuerait de frapper les forces gouvernementales syriennes jusqu’à leur retrait.
L'émissaire américain pour la Syrie, Tom Barrack, a déclaré mardi que les États-Unis étaient en contact avec toutes les parties "pour naviguer vers le calme et l'intégration".
(Reportage Khalil Ashawi à Damas et Maya Gebeily à Beyrouth ; avec la contribution de Tala Ramadan à Dubaï ; version française Elena Smirnova, édité par Augustin Turpin)
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