par Joshua McElwee
Le Vatican est prêt à accueillir des pourparlers de paix entre la Russie et l'Ukraine, a déclaré mercredi le pape Léon au président ukrainien Volodimir Zelensky, qui se trouve à Rome pour assister jeudi et vendredi à une conférence pour la reconstruction de l'Ukraine.
Le pape, qui rencontrait le dirigeant ukrainien pour la deuxième fois en deux mois de pontificat, a également discuté avec Volodimir Zelensky "de la nécessité urgente d'une paix juste et durable", indique le Vatican dans un communiqué.
Les deux dirigeants se sont entretenus à Castel Gandolfo, une petite ville italienne située sur une colline, non loin de Rome, où le pape passe deux semaines de vacances.
Volodimir Zelensky participe à une conférence à Rome les 10 et 11 juillet consacrée au redressement et à la reconstruction à long terme de l'Ukraine à la suite de l'invasion russe.
Le Vatican n'a pas précisé la durée de la rencontre entre les deux hommes.
Le pape Léon, qui a fait de l'appel à la paix dans les conflits mondiaux un thème majeur de son jeune pontificat, avait déjà rencontré Volodimir Zelensky au Vatican le 18 mai.
Le souverain pontife s'est par ailleurs entretenu le 4 juin dernier par téléphone avec le président russe Vladimir Poutine, à qui il a demandé, selon le Vatican, de prendre des mesures concrètes pour mettre fin à la guerre en Ukraine.
Le président américain Donald Trump avait affirmé en mai que le pape Léon aurait proposé d'accueillir des pourparlers de paix entre l'Ukraine et la Russie, ce que le dirigeant religieux n'avait pas confirmé.
Des responsables russes avaient précédemment dit à Reuters qu'ils ne considéraient pas le Vatican comme un lieu sérieux pour des pourparlers, car le Saint-Siège est entouré par l'Italie, membre de l'Otan, qui a soutenu l'Ukraine et pris part aux sanctions de l'Union européenne contre la Russie.
(Reportage Joshua McElwee, version française Kate Entringer, édité par Augustin Turpin)
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