((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Nate Raymond et Dietrich Knauth
Le Sénat américain a voté mercredi pour que le directeur général de Steward Health Care, Ralph de la Torre, soit reconnu coupable d'outrage au Congrès, après que le dirigeant a refusé de témoigner sur les décisions de réduction des coûts dans les 31 hôpitaux de la société avant qu'elle ne dépose son bilan.
Le vote unanime est intervenu après que M. de la Torre a refusé d'assister à une audition le 12 septembre devant la commission sénatoriale de la santé, de l'éducation, du travail et des pensions, qui examinait le déclin financier de Steward, même s'il avait été cité à comparaître.
À la place, la commission a entendu le témoignage d'infirmières et de fonctionnaires qui ont déclaré que Steward avait donné la priorité aux profits de l'entreprise plutôt qu'aux soins des patients. La semaine dernière, la commission a voté une résolution d'outrage, ce qui a conduit au vote de mercredi par l'ensemble du Sénat.
Le sénateur Bernie Sanders, qui préside la commission, a déclaré qu'il était important que le Sénat envoie un message indiquant que même un individu aussi riche que M. de la Torre, qui peut s'offrir des yachts, des jets et des avocats de haut vol, n'est pas "au-dessus de la loi"
"Si vous défiez les citations à comparaître du Congrès, vous devrez rendre des comptes, quels que soient votre nom et vos relations", a déclaré M. Sanders.
C'est la première fois depuis 1971 que le Sénat vote en faveur d'un renvoi pour outrage au ministère américain de la justice, qui décidera en dernier ressort de l'opportunité d'engager des poursuites.
"Pour tous ceux qui ont souffert de l'avidité de Ralph de la Torre et de l'effondrement de Steward, j'espère que le ministère de la justice agira rapidement pour engager des poursuites contre lui", a déclaré le sénateur démocrate Ed Markey, du Massachusetts, où se trouvent plusieurs hôpitaux touchés par cette affaire.
Steward s'est refusé à tout commentaire, et un porte-parole de la Torre n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Steward, le plus grand réseau hospitalier privé des États-Unis, a déposé son bilan en mai, cherchant à vendre l'ensemble de ses 31 hôpitaux et à régler sa dette de 9 milliards de dollars. La société a vendu plusieurs hôpitaux depuis son dépôt de bilan.
Les procureurs fédéraux de Boston enquêtent sur M. de la Torre et M. Steward, selon une personne au courant de l'affaire.
M. de la Torre avait précédemment affirmé que l'audition de la commission sénatoriale avait été conçue pour violer ses droits au titre du cinquième amendement et pour le présenter comme "un bouc émissaire criminel pour les échecs systémiques du système de santé du Massachusetts"
Il a déclaré qu'il serait inapproprié pour lui de témoigner devant le Congrès au sujet des finances de Steward alors que la société négocie des règlements de faillite supervisés par le tribunal .
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