(Actualisé tout du long avec déclaration d'Erdogan, détails, contexte)
Le gouvernement turc a accusé vendredi l'opposition d'irresponsabilité et mis en garde contre les appels "illégaux" à manifester, au lendemain d'une journée de forte mobilisation pour dénoncer l'arrestation d'Ekrem Imamoglu, maire d'Istanbul et rival du président Recep Tayyip Erdogan.
Recep Tayyip Erdogan a averti que les autorités ne toléreraient aucun trouble à l'ordre public, alors que des manifestations étaient prévues vendredi et au cours du week-end.
"Nous n'accepterons pas que l'ordre public soit perturbé. Tout comme nous n'avons jamais cédé au terrorisme de rue, nous ne céderons pas au vandalisme", a-t-il déclaré lors d'un discours prononcé à Ankara, la capitale du pays.
Le ministre de l'Intérieur Ali Yerlikaya a déclaré que 53 personnes avaient été arrêtées et 16 policiers blessés, jeudi, durant les manifestations qui ont rassemblé des milliers de personnes malgré les interdictions.
Ekrem Imamoglu, principal rival politique du président Recep Tayyip Erdogan, a été arrêté mercredi sous des accusations de corruption et de soutien au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), une organisation considérée comme terroriste par Ankara et ses alliés occidentaux.
Elu à deux reprises maire d'Istanbul, Ekrem Imamoglu devance Recep Tayyip Erdogan dans certains sondages. Son arrestation est intervenue quelques jours avant sa désignation comme candidat à la prochaine élection présidentielle, prévue en 2028, par le Parti républicain du peuple (CHP).
Le chef de file du CHP, Ozgur Ozel, a dénoncé l'arrestation du maire de la principale ville du pays, qualifiée "de tentative de coup d'État" et a appelé tous les groupes d'opposition à s'unir contre elle.
Ali Yerlikaya et le ministre de la Justice Yilmaz Tunc ont critiqué cet appel et l'ont qualifié d'"irresponsable".
Ozgur Ozel a également qualifié d'illégales les interdictions de manifester et a exhorté les Turcs à manifester pacifiquement pour défendre leur droit de vote.
"Cassez ces barricades sans blesser la police, descendez dans les rues et sur les places", a-t-il déclaré.
Selon Recep Tayyip Erdogan, au pouvoir depuis 22 ans, descendre dans la rue est "une impasse".
"Il est gravement irresponsable de se tourner vers la rue plutôt que vers les tribunaux pour défendre le vol, le pillage, l'illégalité et la fraude", a-t-il déclaré.
"Se rassembler et défiler pour protester sont des droits fondamentaux. Mais descendre dans la rue pour protester contre une enquête judiciaire en cours est illégal et inacceptable", a déclaré Yilmaz Tunc sur X vendredi.
Il a ajouté qu'un "système judiciaire indépendant et impartial" était chargé de l'affaire et a mis en garde contre la tentation de faire un lien entre l'arrestation d'Imamoglu et Recep Tayyip Erdogan.
La détention d'Ekrem Imamoglu est le point culminant d'une campagne de répression de plusieurs mois à l'encontre des figures de l'opposition turque.
Elle fait également suite à l'annulation de son diplôme universitaire, qui, si elle était confirmée, l'empêcherait de se présenter à l'élection présidentielle en vertu des règles constitutionnelles exigeant que les candidats soient titulaires d'un diplôme sanctionnant quatre années d'études supérieures.
(Rédigé par Tuvan Gumrukcu, version française Noémie Naudin et Etienne Breban, édité par Augustin Turpin et Sophie Louet)
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