par Nathan Layne et Joseph Ax
La Pennsylvanie, où Donald Trump et Kamala Harris feront campagne ce week-end, est sans doute l'Etat le plus convoité par les états-majors républicain et démocrate en vue de l'élection présidentielle du 5 novembre aux Etats-Unis.
L'ancien président républicain y tiendra ce samedi un meeting électoral, à Wilkes-Barre (nord-est) tandis que Kamala Harris sillonnera le lendemain l'ouest de l'Etat à bord d'un bus de campagne, à la veille de l'ouverture à Chicago de la convention nationale démocrate qui l'investira officiellement comme candidate.
La Pennsylvanie est avec le Wisconsin et le Michigan, deux autres Etats industriels de la "Rust Belt" ("ceinture de rouille"), l'un des trois "bellwethers" ("baromètres") les plus scrutés de l'élection présidentielle aux Etats-Unis : depuis 2008, ce sont les seuls Etats américains à avoir désigné sans exception le futur vainqueur du scrutin.
Donald Trump s'y est imposé en 2016 avant que Joe Biden, qui est né à Scranton, en Pennsylvanie, ne les reprenne en 2020.
L'Etat natal de l'actuel président démocrate fait figure de butin le plus précieux, avec ses 19 grands électeurs - sur les 270 qu'il faut rassembler sous son nom pour accéder à la Maison blanche - contre 15 dans le Michigan et 10 dans le Wisconsin.
Avant le retrait de Joe Biden le 21 juillet, Donald Trump était en tête des sondages en Pennsylvanie. Désormais, Kamala Harris y est créditée de plus de deux points de pourcentage d'avance, selon le site FiveThirtyEight, qui compile les enquêtes d'opinion.
En 2016, Donald Trump avait gagné dans cet Etat avec une avance d'environ 44.000 voix, soit une marge de moins d'un point de pourcentage. En 2020, Joe Biden avait remporté la victoire avec un peu plus de 80.000 voix d'avance, une marge de 1,2%.
"WIN BIG, LOSE SMALL"
Cette année, les équipes de campagne des deux candidats ont placé le Keystone State en tête de leurs priorités.
Sur les plus de 110 millions de dollars dépensés depuis le retrait de Joe Biden en spots de campagne dans sept Etats jugés décisifs pour l'élection, près de 42 millions se sont déversés sur la Pennsylvanie, soit deux fois plus que n'importe quel autre Etat, a rapporté vendredi le Wall Street Journal, citant des données de la société AdImpact.
Les groupes démocrate et républicain ont déjà réservé localement pour 114 millions de dollars d'espaces publicitaires de la fin août au 5 novembre, plus de deux fois plus que les 55 millions de dollars réservés en Arizona, le deuxième plus haut total, toujours selon AdImpact.
Donald Trump et Kamala Harris se sont déjà chacun rendus dans cet Etat à plus de six reprises cette année. C'est également en Pennsylvanie, à Butler, que l'ancien président a échappé à une tentative d'assassinat lors d'un meeting en plein air le 13 juillet dernier.
Le candidat républicain a déjà annoncé qu'il retournerait à Butler en octobre prochain. Il discourra également lundi sur l'économie lors d'une étape de campagne à York, autre localité de l'Etat du nord-est des Etats-Unis.
Samedi à Wilkes-Barre, l'homme d'affaires espère consolider sa popularité auprès de l'électorat majoritairement blanc et non diplômé, issu de la classe ouvrière, qui l'a conduit à la victoire en 2016. Le comté de Luzerne, où se trouve Wilkes-Barre, a voté démocrate pendant des décennies avant de se tourner vers Trump il y a huit ans.
Côté démocrate, l'équipe de Kamala Harris table sur la stratégie "win big, lose small" appliquée avec succès par Joe Biden en 2020 dans les Etats de la "Rust Belt" : limiter la marge de victoire de Donald Trump dans les comtés ruraux à l'électorat majoritairement blanc et ouvrier et se renforcer dans les zones urbaines et suburbaines de Philadelphie et Pittsburgh, auprès de l'électorat noir notamment.
(Jean-Stéphane Brosse pour la version française)
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