WASHINGTON, 31 octobre (Reuters) - La Corée du Nord a réclamé lundi l'arrêt des manoeuvres militaires à grande échelle menées par les Etats-Unis et la Corée du Sud, dans lesquelles Pyongyang dit voir une provocation susceptible de l'obliger à prendre "des mesures de suivi plus fortes".
"La situation dans la péninsule de Corée et dans la région est de nouveau entrée dans une phase de confrontation grave, de pouvoir pour le pouvoir, en raison des mouvement militaires incessants et brutaux des Etats-Unis et de la Corée du Sud", a déclaré le ministre des Affaires étrangères nord-coréen dans un communiqué diffusé par l'agence de presse officielle KCNA.
Cette déclaration intervient quelques heures après le début des plus importantes manoeuvres aériennes communes aux Etats-Unis et à la Corée du Sud, auxquelles participent plusieurs centaines d'avions des deux pays.
Ces manoeuvres, qui doivent s'achever vendredi, prévoient environ 1.600 sorties, a précisé l'armée de l'air américaine.
Washington et Séoul soupçonnent Pyongyang de préparer un essai nucléaire militaire, qui serait le premier en Corée du Nord depuis 2017. Les deux alliés ont donc choisi de multiplier les manoeuvres militaires communes pour tenter de dissuader le régime nord-coréen de mettre ce projet supposé à exécution.
Le communiqué du ministère des Affaires étrangères assure que la Corée du Nord est "prête à prendre toutes les mesures nécessaires pour défendre sa souveraineté, la sécurité de sa population et son intégrité territoriale contre les menaces militaires extérieures".
Si les Etats-Unis persistent dans leurs graves provocations militaires, la RPDC prendra en considération des mesures de suivi plus puissantes", ajoute-t-il en utilisant les initiales de la République populaire démocratique de Corée, dénomination officielle du pays.
"Si les Etats-Unis ne souhaitent pas une évolution grave qui ne correspondrait pas à leurs intérêts sécuritaires, ils doivent arrêter immédiatement les exercices guerriers inutiles et inefficaces. Sinon, ils devront assumer totalement la responsabilité de toutes les conséquences."
La Corée du Nord a ignoré ces derniers mois les appels répétés des Etats-Unis à reprendre les discussions sur son programme nucléaire et son programme de missiles, et elle a multiplié les essais de missiles.
(Reportage Doina Chiacu et David Brunnstrom, version française Marc Angrand, édité par Kate Entringer)
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