21 février (Reuters) - Le président biélorusse Alexandre Loukachenko a annoncé lundi qu'il avait ordonné la formation d'une nouvelle troupe de défense nationale composée de volontaires afin que tout le monde sache "manier des armes" et soit prêt à répondre à un éventuel acte d'agression et à maintenir l'ordre public en temps de paix.
"La situation n'est pas simple. Je l'ai dit plus d'une fois: chaque homme - et pas seulement les hommes - doit être en mesure de manier au moins des armes", a dit le dirigeant lors d'une réunion de son Conseil de sécurité. "Cela pour protéger au moins sa famille, si nécessaire, sa maison, son morceau de terrain, et, si nécessaire, son pays", a-t-il poursuivi.
Alors qu'il a autorisé Moscou, allié de Minsk, à se servir de la Biélorussie comme base arrière pour envoyer des soldats russes en Ukraine l'an dernier, Alexandre Loukachenko a régulièrement assuré que son armée combattrait seulement si le pays était attaqué.
Il a toutefois dit aussi que l'"expérience" de l'Ukraine rendait nécessaire de disposer d'effectifs de défense supplémentaires.
Le ministre de la Défense, Viktor Khrenine, a indiqué que la force territoriale de défense serait composée de 100.000 à 150.000 volontaires, voire plus si besoin. Le but est, idéalement, que chaque village ou ville dispose de troupes paramilitaires.
D'après des données officielles, l'armée biélorusse comptait l'an dernier quelque 48.000 soldats et environ 12.000 officiers frontaliers.
La dépendance de Minsk à l'égard de Moscou fait craindre à des observateurs que la Russie pousse son alliée à se joindre à l'offensive en Ukraine.
(Reportage Lidia Kelly; version française Jean Terzian)
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