(Actualisé avec démission Buffon §4, 13-15)
Le président de la Fédération italienne de football (FIGC) Gabriele Gravina a démissionné jeudi, deux jours après que l'équipe nationale, quatre fois championne du monde, a échoué à se qualifier à la Coupe du monde pour la troisième édition consécutive.
En poste depuis 2018, Gabriele Gravina a été poussé vers la sortie par le gouvernement après la défaite de l'Italie aux tirs au but face à la Bosnie-Herzégovine, mardi, lors du match de barrage (1-1, 4-1 aux t.a.b.) pour le Mondial qui se tient cet été en Amérique du Nord.
La fédération tiendra une assemblée générale extraordinaire le 22 juin pour élire un nouveau président, tandis que Gabriele Gravina a également proposé d'intervenir le 8 avril devant une commission parlementaire pour "faire un rapport sur l'état de santé du football italien", est-il écrit dans un communiqué.
L'ancien gardien Gianluigi Buffon a également annoncé sa démission de son poste de chef de délégation de l'équipe d'Italie.
L'Italie ne s'est plus qualifiée à la Coupe du monde depuis 2014 et n'a remporté qu'un seul match dans la compétition depuis son quatrième titre acquis en 2006 grâce à sa victoire en finale contre la France (1-1, 5-3 aux t.a.b.).
La "Squadra Azzurra" a tout de même remporté son deuxième Euro, en 2021, sous la mandature de Gabriele Gravina. Ce dernier, désormais âgé de 72 ans, avait été élu sans opposition à la tête de l'instance en octobre 2018 pour remplacer Carlo Tavecchio, qui avait démissionné après l'échec de la qualification au Mondial 2018.
Il avait été réélu en 2021 puis de nouveau en février 2025 pour un mandat prévu initialement jusqu'à 2028.
"UN ACTE DE RESPONSABILITÉ"
La position de Gabriele Gravina était devenue intenable ces dernières heures après les nombreuses critiques provenant des médias italiens et de plusieurs figures politiques du pays.
Selon le ministre italien des Sports Andrea Abodi, dans un communiqué publié mercredi, "le football italien doit être refondé", ajoutant que "ce processus devait passer par un renouveau au sein de la direction de la FIGC".
Gabriele Gravina s'était exprimé dès la défaite contre la Bosnie, expliquant qu'il comprenait les appels à sa démission, tout en estimant qu'il existait un lieu approprié pour tirer les conséquences de cet échec. Il a annoncé sa décision au siège de la FICG, à Rome, au début d'une réunion avec les présidents des différentes instances de la fédération.
Plusieurs noms circulent déjà pour lui succéder, parmi lesquels Giovanni Malago, président du comité d'organisation des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026, ou Giancarlo Abete, président de la FIGC de 2007 à 2014.
Dans la foulée de la démission de Gabriele Gravina, Gianluigi Buffon a présenté la sienne, précisant dans un message sur Instagram qu'il l'avait immédiatement proposée après la défaite contre la Bosnie-Herzégovine mais qu'il lui avait été demandé de prendre le temps de la réflexion.
"Maintenant que le président Gravina a choisi de se mettre en retrait, je me sens libre de faire ce que je considère comme un acte de responsabilité", a écrit le champion du monde 2006.
"Même avec la conviction sincère que j'ai bâti tant de choses au niveau de l'esprit et du groupe avec Rino Gattuso et tous les collaborateurs, en très peu de temps à la disposition de l'équipe nationale, l'objectif principal était de ramener l'Italie à la Coupe du monde. Et nous n'avons pas réussi."
(Reportage d'Alvise Armellini, version française Vincent Daheron, édité par Benoit Van Overstraeten)
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