(Actualisé avec citations, réaction de Gallant, contexte)
Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a limogé mardi son ministre de la Défense, Yoav Gallant, justifiant sa décision par leurs divergences trop nombreuses sur la conduite des guerres dans lesquelles Israël est engagé.
Yoav Gallant est remplacé par Israel Katz, dont la propre place au poste de ministre des Affaires étrangères est confiée à Gideon Sarr, ont annoncé les services du Premier ministre dans un communiqué.
Benjamin Netanyahu et Yoav Gallant, tous deux membres du parti conservateur Likoud, s'opposent publiquement depuis des mois sur les objectifs de la guerre dans la bande de Gaza, déclenchée en représailles à l'attaque du Hamas palestinien dans le sud d'Israël le 7 octobre 2023.
Le chef du gouvernement déclare dans un communiqué qu'une "crise de confiance s'est progressivement ouverte" avec son ministre de la Défense et que "cette crise ne permet pas la poursuite normale de la conduite de la campagne" militaire.
"A la lumière de cela, j'ai décidé aujourd'hui de mettre un terme au mandat du ministre de la Défense", ajoute-t-il.
Benjamin Netanyahu affirme avoir cherché à combler ces divergences de vue mais que celles-ci n'ont "cessé de se creuser" et sont devenues publiques. "Pire que cela, elles sont parvenues à la connaissance de l'ennemi et nos ennemis en ont joui et en ont tiré beaucoup de profit", dit-il.
Le Premier ministre considère que ces divergences se sont en outre accompagnées de déclarations et d'initiatives "en contradiction avec les décisions du gouvernement et les décisions du cabinet (de guerre)".
Yoav Gallant, militaire de carrière, a répliqué sur le réseau X que "la sécurité de l'Etat d'Israël a toujours été et restera toujours la mission de (sa) vie".
Les désaccords publics entre Benjamin Netanyahu et Yoav Gallant reflètent une divergence de vue plus large entre le gouvernement de droite religieuse et nationaliste et l'armée, favorable de longue date à la conclusion d'un accord pour mettre fin aux combats à Gaza et permettre le retour des otages enlevés le 7 octobre 2023 par le Hamas.
Tandis que Yoav Gallant juge que la guerre n'a plus d'objectif clair, Benjamin Netanyahu répète que les combats ne peuvent cesser avant l'élimination du Hamas en tant qu'entité politique et militaire à Gaza.
Peu avant le début de la guerre à Gaza en octobre 2023, Benjamin Netanyahu avait déjà limogé une première fois Yoav Gallant en raison de leurs désaccords sur le projet de réforme judiciaire défendu par le Premier ministre et largement contesté dans la rue lors de vastes manifestations. Face à cette protestation, le chef du gouvernement était revenu sur sa décision.
(Rédigé par Steven Scheer, version française Bertrand Boucey, édité par Nicolas Delame)
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