par Rohith Nair
Les pubs et bars d'Angleterre et du Pays de Galles pourront rester ouverts jusqu'à 5h du matin lundi, a annoncé le Premier ministre Keir Starmer, afin que les supporters puissent suivre la huitième de finale de Coupe du Monde de leur équipe contre le Mexique.
Le gouvernement a annoncé la prolongation des horaires de licence pour le match de dimanche soir à Mexico, dont le coup d'envoi est fixé à 1h du matin en Angleterre, supprimant ainsi les démarches administratives qui obligent normalement chaque établissement à demander une autorisation individuelle pour servir de l'alcool au-delà des horaires légaux.
Ces extensions d'horaires avaient déjà été accordées pour les précédentes rencontres de l'Angleterre dans la compétition, qui avaient commencé avant 22h, le ministre de l'Intérieur ayant utilisé le dispositif législatif permettant de prolonger les licences pour des occasions "d'importance internationale, nationale ou locale exceptionnelle".
"Les pubs ouverts jusqu'au coup de sifflet final, c'est une bonne nouvelle pour les supporters comme pour les établissements qui font le lien dans nos communautés. Tout le pays sera derrière l'équipe. Allez l'Angleterre !", a déclaré le Premier ministre Starmer dans un communiqué.
C'est une aubaine pour le secteur de l'hôtellerie-restauration, selon les autorités: les établissements pourront pleinement profiter d'une nuit à forte affluence, avec des supporters attendus en masse pour soutenir les hommes de Thomas Tuchel.
"Les pubs et les supporters seront aux anges face à cette décision, car nous savons tous que le meilleur endroit pour regarder le match, c'est au pub du coin", a déclaré Emma McClarkin, directrice générale de la British Beer and Pub Association.
Les chefs de la police britannique ont toutefois protesté contre l'annonce tardive de la décision, craignant de ce fait une pression accrue sur leurs effectifs. Ils ont exhorté les supporters à la sobriété pour éviter débordements et accidents.
Ils déplorent d'avoir été prévenus si tard alors que le parcours de l'Angleterre dans le tournoi était raisonnablement prévisible: "Cette annonce de dernière minute nous oblige à revoir notre dispositif, avec des agents contraints d'effectuer des heures supplémentaires, au détriment de leur présence sur le terrain."
La ministre de l'Éducation, Bridget Phillipson, a également déclaré que les parents devaient veiller à ce que les perturbations de la journée scolaire suivante soient minimisées, après que le sélectionneur de l'équipe d'Angleterre Thomas Tuchel a encouragé les familles à laisser leurs enfants regarder le match.
"Ce sont les parents qui décident, mais il va sans dire que les enfants doivent être à l'école le lendemain", a confié Bridget Phillipson aux journalistes.
(Rédigé par Rohith Nair à Miami, contribution de Alistair Smout à Londres; version française Clément Martinot, édité par Benoit Van Overstraeten)
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