Selon Pékin, les services de renseignements étrangers utilisent les rencontrent en ligne pour cibler les étudiants ayant accès à des "données de recherche scientifique sensibles".
XI Jinping à Astana, au Kazkhstan, le 4 juillet 2024. ( POOL / SERGEI SAVOSTYANOV )
"Pièges amoureux", "faux sentiments", "beaux garçons"... L'État chinois a lancé mercredi 4 septembre une nouvelle campagne de sensibilisation à destination de ses étudiants pour les mettre en garde contre les espions étrangers qui essaieraient de les attirer dans des "pièges amoureux".
Le ministère de la Sécurité d'État met régulièrement en garde les citoyens contre de potentiels espions désirant pousser, souvent par la ruse, des Chinois loyaux à trahir leur pays. Cette tendance s'est accélérée depuis l'ouverture l'an passé par le ministère, spécialisé notamment dans le contrespionnage, d'un compte sur le réseau social chinois WeChat, sur lequel il publie régulièrement des avertissements.
Le ministère a accusé mercredi des services de renseignement étrangers de déployer de nombreux stratagèmes pour mettre en confiance des étudiants, notamment via des encouragements, un soutien affectif ou encore des rémunérations pour certains services. Selon le ministère, des puissances étrangères utilisent des offres d'emploi et des rencontres en ligne pour "attirer" de jeunes étudiants, notamment ceux ayant accès à des "données de recherche scientifique sensibles" .
"Ils peuvent même se dissimuler sous les faux traits de 'beaux garçons' ou de 'belles filles' et entraîner les jeunes étudiants dans des 'pièges amoureux' où les faux sentiments sont de mise", a-t-il averti.
"Loups déguisés en agneaux"
Le ministère de la Sécurité d'État n'a pas cité de pays spécifique susceptible de se livrer à ce type d'activité. Il a toutefois mis en garde contre le fait que des espions pourraient se faire passer pour des universitaires, des chercheurs ou des consultants, et attirer des étudiants à court d'argent dans le cadre d'une "infiltration ciblée". Le ministère avait déjà averti le grand public il y a quelques jours contre ces "loups déguisés en agneaux", c'est-à-dire des agents étrangers se faisant passer de "bons Samaritains".
Depuis l'arrivée fin 2012 à la tête du Parti communiste de Xi Jinping, le dirigeant chinois le plus puissant et autoritaire depuis des décennies, Pékin a renforcé ses mises en garde contre les puissances étrangères qui chercheraient à freiner l'essor du pays.
La Chine et les pays occidentaux s'accusent régulièrement d'espionnage. En juin, Pékin a accusé l'agence de renseignement britannique MI6 d'avoir recruté un couple qui travaillait pour le gouvernement chinois afin qu'il espionne pour le compte du Royaume-Uni. Mardi, une ex-assistante du gouverneur de l'État de New York a été arrêtée aux États-Unis, accusée d'avoir travaillé comme agente de la Chine en échange de millions d'euros.
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