Le lanceur lourd européen doit notamment mettre en orbite le satellite militaire CSO-3, qui s'intégrera à la constellation européenne dédiée à l'observation de la Terre à des fins de défense et sécurité.
( AFP / JODY AMIET )
Le premier lancement commercial de la fusée européenne Ariane 6 avec un satellite militaire, prévu le 26 février, est reporté "en raison d'opérations supplémentaires nécessaires sur un moyen au sol", a annoncé vendredi 21 février Arianespace. "La nouvelle date de lancement sera annoncée une fois ces opérations terminées", a affirmé Arianespace sur son compte X.
Cette date sera confirmée "prochainement", selon la même source.
L'autonomie spatiale du Vieux continent en jeu
Ce premier tir opérationnel avait été initialement envisagé fin 2024 puis annoncé "entre mi-février et fin mars", avant que la date du 26 février ne soit établie.
Nouveau lanceur lourd européen, Ariane 6 avait réalisé un vol inaugural en juillet 2024, marquant le retour d'un accès autonome à l'espace pour l'Europe, malgré l'échec de la rentrée atmosphérique de l'étage supérieur en fin de mission. Ce premier vol n'emportait pas de satellites commerciaux, mais seulement une dizaine de micro-satellites d'universités.
La prochaine mission d'Ariane 6 doit permettre le lancement d'un satellite d'observation militaire, CSO-3, qui sera placé en orbite à 800 km d'altitude. Ce satellite est le troisième et dernier d'un programme commun à plusieurs pays européens piloté par la France, qui vise à mettre en orbite une constellation de satellites dédiés à l'observation de la Terre à des fins de défense et sécurité.
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