La présidente sortante Maia Sandu, une Européenne convaincue, brigue un second mandat de quatre ans lors de l'élection présidentielle en Moldavie dont le premier tour se déroule dimanche, en même temps qu'un référendum sur l'adhésion de l'ex-république soviétique à l'UE.
DEUX SCRUTINS D'IMPORTANCE
La Moldavie, petite république du Sud-Est de l'Europe de moins de 3 millions d'habitants située entre la Roumanie et l'Ukraine, est tiraillée depuis la chute de l'Union soviétique, en 1991, entre maintien dans le giron de Moscou et rapprochement avec l'Ouest.
Le camp pro-occidental, au pouvoir depuis l'élection de Maia Sandu en 2020, plaide pour des liens plus étroits avec l'Ouest, notamment via l'adhésion du pays à l'Union européenne d'ici à 2030.
Opposée à l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, la présidente moldave accuse la Russie de vouloir la renverser, ce que le Kremlin dément.
Quelque 1.500 soldats russes sont positionnés en Transnistrie, région moldave dirigée par des séparatistes pro-russes depuis un bref conflit dans les années 1990.
LE VOTE
Le premier tour de l'élection présidentielle a lieu le 20 octobre. Si aucun des 11 candidats n'obtient plus de 50% des voix, un second tour aura lieu le 3 novembre.
Les électeurs moldaves sont également appelés à se prononcer par "oui" ou par "non", dans le cadre d'un référendum le même jour, sur l'inscription dans la Constitution de l'objectif d'adhésion à l'UE.
QUE PRÉDISENT LES SONDAGES ?
Un sondage CBS-AXA crédite Maia Sandu de 35,8% des intentions de vote, loin devant ses dix adversaires, notamment le pro-russe Alexandr Stoianoglo, un ancien procureur crédité de 9%. Le sondage montre par ailleurs que 55,1% des personnes interrogées sont favorables à l'adhésion à l'UE.
QUELS SONT LES ENJEUX ?
Bien que l'élection puisse faire l'objet d'un second tour, Maia Sandu semble en mesure de l'emporter, ce qui lui permettrait de poursuivre sa politique d'intégration de la Moldavie sur la scène internationale, face aux tentatives de déstabilisation russes.
Un résultat plus faible que prévu pourrait toutefois mettre son parti de centre-droit 'Parti action et solidarité' en difficulté pour les élections législatives de 2025, menaçant ainsi sa solide majorité.
Une victoire du "non" au référendum sur l'adhésion à l'UE, dénoncé par l'opposition comme une manoeuvre pour asseoir le pouvoir de la présidente moldave, porterait en outre un coup sévère à la politique europhile de cette dernière.
QU'EN EST-IL DES ALLÉGATIONS D'INGÉRENCE RUSSE ?
Ces dernières années, le gouvernement moldave a dénoncé à plusieurs reprises l'ingérence persistante de la Russie dans les affaires de la Moldavie. Moscou dément et accuse Maia Sandu de "russophobie".
La police moldave a déclaré le 4 octobre que des groupes criminels soutenus par la Russie avaient l'intention de perturber le scrutin de dimanche. Elle a évoqué le scénario d'attaques contre des institutions étatiques pour s'en emparer.
Le chef de la police a par ailleurs accusé Moscou d'avoir fait transiter 13,83 milliards d'euros en septembre par le réseau d'un homme d'affaires pro-russe en exil, Ilan Chor, afin de corrompre plus de 130.000 Moldaves et d'orienter leur vote en faveur du "non" au référendum et de candidats pro-russes à la présidentielle.
Ilan Chor, ouvertement opposé à l'intégration européenne, soutient que le montant de cette somme est plus élevé, que les fonds proviennent de ses activités et ne sont en rien destinés à des manoeuvres de corruption.
Dans ce contexte, les États-Unis ont déclaré mardi soutenir et financer à hauteur de plusieurs millions de dollars la campagne de Maia Sandu.
Vendredi, Mark Rutte, secrétaire général de l'Otan, a quant à lui accusé la Russie de vouloir compromettre la trajectoire européenne de la Moldavie.
(Reportage Alexander Tanas, rédigé par Tom Balmforth, version française Etienne Breban, édité par Sophie Louet)
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