FIGARO DEMAIN - Depuis un an, une start-up propose des séjours dans de petites exploitations. Les hôtes partagent le quotidien des fermiers et apprennent à effectuer des travaux agricoles. Un moyen pour les agriculteurs de diversifier leurs sources de revenus.
Une start-up veut connecter citadins et paysans. Oh la Vache! propose des séjours en immersion à la ferme à ceux qui le souhaitent. Sur une ou deux journées, des hôtes viennent partager le quotidien des fermiers. Par ce biais, Lucile Mazeron et Nicolas Bernouis ont organisé une vingtaine de séjours dans leur ferme, «la ferme d'Esmeralda», basée dans le pays d'Auge en Normandie, entre avril et octobre 2018.
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L'éleveuse qualifie cette nouvelle activité de «vraie bouffée d'oxygène. L'an dernier, nous avons eu un hiver très, très rude. La pluie incessante nous a contraints à garder nos animaux enfermés beaucoup plus longtemps que prévu. Ces conditions inhabituelles, inédites en neuf ans d'activité, ont été mal vécues par nos animaux, certains sont tombés malades et nous en avons même perdu…Dans ce contexte, nous avons accueilli nos premiers «Oh la Vache!»», indique la fermière qui fabrique son fromage à partir du lait de son petit troupeau de chèvres et deux vaches laitières.
«Les retours des gens qui viennent à la ferme pour partager notre quotidien ont été galvanisants. Cette reconnaissance donne véritablement du sens à notre métier. Sur les marchés, nous sommes toujours friands des compliments de nos clients mais lorsque les gens qui passent du temps avec nous à la ferme et partagent la traite des chèvres et des vaches ou la fabrication des fromages et vous disent: «ce que vous faites est extraordinaire!»… c'est incomparable», souligne l'ancienne agent de voyages. De fait, les gens sont hébergés à la ferme et participent également aux travaux agricoles. «Ils peuvent venir apprendre à traire les vaches et les chèvres à la main puis à fabriquer des fromages ou du pain. Nos activités sont diversifiées, ce que les gens apprécient en venant ici», souligne la paysanne. «Chaque fois, les gens sont surpris par notre fonctionnement et me disent qu'ils ne regarderont plus jamais de la même façon leur fromage ou leur steak», avance Lucile Mazeron. Les fermiers gardent parfois le contact avec les clients, en majorité des citadins. «En début de mois, un «Oh la vache!» m'a envoyé une photo du pain qu'il avait fabriqué en suivant la recette apprise ici!», se réjouit la paysanne.
Un tiers du revenu de la ferme
La nouvelle activité permet également au couple de fermiers qui produit fromages et pain bio de mettre «des épinards dans du beurre!», s'amuse Lucile Mazeron, qui vend l'intégralité de sa production en circuit court. Les séjours ont en effet rapporté 4300 euros aux fermiers cette année, «ce qui devrait représenter un tiers de nos revenus», estime Lucile. «Ce qui est non négligeable, d'autant que l'activité est peu coûteuse puisque les produits consommés par les «Oh la Vaches» viennent, en grande majorité, de la ferme», ajoute celle qui fabrique une cinquantaine de fromages de chèvres par jour, des produits laitiers de vache (du lait, de la crème, du beurre, des yaourts, du fromage frais et affinés) et de la viande. La paysanne ne veut toutefois pas se consacrer uniquement à sa nouvelle activité. «Nous sommes des agriculteurs, avec nos particularités, mais notre première source d'activité doit rester l'agriculture», prévient la passionnée qui a cherché sa petite ferme pendant huit ans avant de s'installer. «Les gens viennent ici chercher des fermes authentiques, ce que nous sommes, nous ne le perdons pas de vue», ajoute celle qui a définitivement les pieds sur le plancher des vaches!
Pour un séjour de deux jours pour deux à la ferme, il faut compter 270 euros, hébergement, repas et activités compris et 320 euros pour quatre personnes. La start-up prélève une commission de 30% à 40% et le reste «revient intégralement aux agriculteurs», indique Clara Béniac, fondatrice de la structure qui célèbre son premier anniversaire. À Noël, des coffrets cadeaux «Oh la Vache!» seront vendus auprès de partenaires comme Biocoop ou Nature et Découverte. La créatrice de la start-up qui propose ces séjours dans une centaine de fermes veut «valoriser une agriculture responsable» et sélectionne les fermes en fonction de leurs méthodes de production. En dépit de la forte croissance de la structure, celle qui compte aujourd'hui trois salariés promet que les séjours resteront toujours une activité complémentaire pour les paysans. «Nous voulons aider les producteurs à le rester, nous ne voulons pas que cela devienne Disneyland à la ferme!», assure Clara Béniac.
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