(Actualisé avec nouvelles frappes et nouveau bilan)
Quarante-trois personnes, dont le chef de la police dans la bande de Gaza, ont péri jeudi dans des bombardements israéliens, ont dit les autorités de l'enclave palestinienne.
Un bombardement mené aux abords du camp de réfugiés d'Al Mawassi, dans le sud de la bande de Gaza, a fait onze morts, dont des femmes et des enfants, selon des médecins.
Le chef de la police de Gaza, Mahmoud Salah, ainsi que son adjoint Hossam Chahwane figurent au nombre des victimes, a annoncé le ministère de l'Intérieur de Gaza, dirigé par le Hamas.
"En commettant le crime d'assassiner le directeur général de la police dans la bande de Gaza, l'occupant persiste à répandre le chaos dans l'enclave et à aggraver les souffrances des habitants", a dit le ministère dans un communiqué.
L'armée israélienne a déclaré de son côté que la cible de la frappe était Hossam Chahwane, qu'elle a présenté comme le chef des forces de sécurité du Hamas dans le sud de la bande de Gaza. Elle n'a pas fait mention de la mort de Mahmoud Salah.
D'autres frappes israéliennes, jeudi, sur la bande de Gaza ont fait au moins 26 morts, dont six lors du bombardement du siège du ministère gazaoui de l'Intérieur à Khan Younès. Les attaques aériennes ont aussi fait des victimes dans les camps de réfugiés de Djabalia, Chati et Maghazi.
L'armée israélienne a dit avoir pris pour cible des militants du Hamas qui opéraient, selon les services de renseignements, dans un centre de commandement et de contrôle "intégré dans le bâtiment de la municipalité de Khan Younès dans la zone humanitaire".
Des frappes israéliennes distinctes, perpétrées plus tard dans la journée de jeudi, ont fait au moins quatre morts dans le centre-ville de Gaza et deux autres dans le quartier de Zeitoun.
Interrogé sur le bilan des victimes, un porte-parole de l'armée israélienne a indiqué que celle-ci respectait le droit international et qu'elle avait pris "des précautions pour atténuer les dommages civils".
Israël accuse les militants du Hamas d'utiliser des zones résidentielles pour abriter leurs activités, ce que le mouvement islamiste palestinien dément.
Le Djihad islamique, groupement armé allié au Hamas, a indiqué jeudi avoir tiré des roquettes sur le kibboutz de Holit, situé au sud-ouest d'Israël. L'armée israélienne a indiqué avoir intercepté dans cette zone un projectile lancé depuis la bande de Gaza.
Israël a tué plus de 45.500 Palestiniens depuis le début de la guerre, selon le ministère de la santé de Gaza. La plupart des 2,3 millions d'habitants de Gaza ont été déplacés et une grande partie de ce minuscule territoire côtier fortement urbanisé est en ruines.
La guerre a été déclenchée par les attaques du Hamas dans le sud d'Israël le 7 octobre 2023, qui ont fait 1.200 morts et pendant lesquelles 251 personnes ont été prises en otage, selon les autorités israéliennes.
(Rédigé par Nidal Al-Mughrabi et Clauda Tanios, version française Tangi Salaün et Blandine Hénault)
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