Si elle n'est, pour l'heure, pas autorisée à financer des activités d'armement pur, la BEI compte assouplir certaines procédures pour s'impliquer dans des projets ayant des applications à la fois civiles et militaires.
(illustration) ( AFP / FRANCOIS LO PRESTI )
Face aux menaces de retraits américains du parapluie mis en place sous l'égide de l'Otan et du soutien à l'Ukraine, la Banque européenne d'investissement (BEI) prévoit de doubler cette année son financement en faveur de la défense. "Le besoin se fait sentir que l'on soit plus présent dans ce secteur", a affirmé jeudi Ambroise Fayolle, vice-président de l'institution européenne de financement, devant la presse à Paris, en présentant les résultats de la banque et en soulignant la volonté des pays de l'UE actionnaires d'en faire plus.
Les Européens reconnaissent l'urgence à s'armer plus et plus vite face à la menace de Donald Trump de retirer le parapluie américain mis en place sous l'égide de l'Otan, et au potentiel retrait américain du soutien à l'Ukraine.
L'an dernier, un milliard d'euros de projets ont été financés par la BEI en faveur de la défense et "on va doubler ce chiffre en 2025", a annoncé M. Fayolle.
L'IA et les autres
L'organe de financement de l'UE, basé à Luxembourg, n'est pour l'instant pas autorisé dans le cadre de son mandat à financer des activités d'armement au sens strict, comme des munitions ou des missiles, afin de préserver l'excellente notation qui lui permet d'emprunter à bon compte. Mais la BEI entend assouplir certaines procédures: là où elle ne pouvait financer que des projets ayant une application civile et militaire stricte, elle veut désormais "élargir le financement des projets qui peuvent avoir un intérêt et une application à la fois civils et militaires", a détaillé M. Fayolle en prenant exemple des drones, de la cybersécurité et du spatial. "On est prêts à aller un peu plus loin", a poursuivi le dirigeant, "tant que cela ne menace pas les conditions de financement de la BEI".
La BEI a financé 1,4 milliard d'euros dans l'intelligence artificielle l'an dernier et veut accroître le financement dans ce secteur "en France et ailleurs en Europe", a dit jeudi Ambroise Fayolle, quelques jours après un sommet international sur l'IA à Paris, sans donner d'objectif chiffré.
En 2024, la BEI, qui comprend le Fonds européen d'investissement (FEI), chargé d'aider les PME à accéder à des financements, a investi 12,6 milliards d'euros en France, dont plus des deux tiers dédiés au climat et un tiers à l'innovation, a aussi annoncé la banque, la France ayant été le principal bénéficiaire des financements de la BEI l'an dernier.
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