Tour de France
par Vincent Daheron
Jasper Philipsen a retrouvé son rang parmi les meilleurs sprinteurs du Tour de France en signant mardi une troisième victoire sur cette 111e édition à l'occasion de la 16e étape longue de 188,6 kilomètres entre Gruissan (Aude) et Nîmes (Gard).
Le Belge a été parfaitement emmené par ses coéquipiers, dont le champion du monde Mathieu van der Poel, pour devancer l'Allemand Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious) et le Norvégien Alexander Kristoff (Uno-X Mobility) et ainsi s'offrir son neuvième bouquet sur la Grande Boucle. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) conserve son maillot jaune.
"Je suis vraiment content, surtout après un tel effort collectif", s'est réjoui le vainqueur du jour. "Je me sentais bien, j'ai eu un bon jour de repos et je vois que ma forme monte au fur et à mesure. Chaque étape est difficile à gagner donc en prendre trois est un très bon travail et nous pouvons être fiers."
Le coureur de l'équipe Alpecin-Deceuninck égale au nombre de victoires d'étapes l'Érythréen Biniam Girmay, qui a chuté à moins de deux kilomètres de l'arrivée lors de l'emballage final.
Son maillot vert déchiré au niveau de l'épaule droite, le sprinteur de la formation Intermarché-Wanty a passé la ligne d'arrivée entourée de deux coéquipiers.
"J'espère juste qu'il va bien. Il ne mérite pas de perdre comme ça", a déclaré 'Jasper the Disaster' ("le désastre"), son surnom popularisé par la série Netflix sur le Tour de France.
Dans la lutte entre Biniam Girmay et Jasper Philipsen au classement par points, le second revient à seulement 32 unités du premier et se donne "5% de chance" de ravir le maillot vert à son rival d'ici l'arrivée à Nice (Alpes-Maritimes).
Après une journée tranquille, où seul le Français Thomas Gachignard (TotalEnergies) s'est échappé pendant 65 kilomètres, le peloton s'est tendu à l'approche de la préfecture du Gard où était jugée la dernière arrivée promise aux sprinteurs.
Les coureurs abordent désormais cinq dernières étapes aux profils accidentés et montagneux dont l'ultime contre-la-montre entre Monaco et Nice, dimanche, au lieu de l'habituelle dernière arrivée sur les Champs-Élysées à Paris, impossible cette année en raison des Jeux olympiques.
"Être encore assez proche du maillot vert me donne une motivation supplémentaire pour rester sur le Tour", a conclu Jasper Philipsen.
(Reportage de Vincent Daheron, édité par Kate Entringer)
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