Des secouristes bangladais sur les lieux du crash d'un avion militaire, tombé sur une école de Dacca, le 21 juillet 2025 ( AFP / Abdul Goni )
Un chasseur de l'armée de l'air du Bangladesh qui effectuait un vol d'entraînement s'est écrasé lundi sur une école de Dacca, causant la mort d'au moins 20 personnes dont de nombreux écoliers.
Cette catastrophe aérienne est la plus meurtrière survenue au Bangladesh depuis des décennies.
Le dernier bilan publié en soirée faisait état de 20 morts, dont le pilote, selon le service de presse des forces armées bangladaises (ISPR).
La chute de l'appareil sur un bâtiment du campus scolaire Milestone, dans le nord-ouest de la capitale bangladaise, a également fait 171 blessés, pour la plupart des écoliers âgés de 8 à 12 ans.
Une vingtaine d'entre eux se trouvaient dans un état critique, a indiqué à l'AFP le Dr Mohammad Nasir Uddin, directeur de l'Institut national des grands brûlés où de nombreux blessés ont été hospitalisés.
L'avion impliqué, un monoréacteur de type F-7 BGI de fabrication chinoise, avait décollé à 13h06 locales (7h06 GMT) de la base aérienne de Khandakar, en banlieue de la capitale, lorsqu'il a connu un problème technique peu après son décollage.
"Il semble qu'il ait été victime d'un problème mécanique. La cause exacte fait l'objet d'une enquête", a décrit l'armée dans un communiqué.
Son pilote, identifié comme le lieutenant Towkir (bien Towkir) Islam, âgé de 27 ans, effectuait lundi son premier vol sans instructeur, a confié à l'AFP son oncle Motakkabir (un seul prénom).
- "Tout a pris feu" -
"Towkir a survécu quelque temps à l'accident", a-t-il continué. "L'armée de l'air a envoyé envoyé un hélicoptère dans sa ville natale et ramené ses parents à l'hôpital mais ils l'ont trouvé mort en arrivant".
Selon l'armée, le pilote a tenté en vain d'éloigner son avion en difficulté des zones habitées de la capitale. "En dépit de tous ses efforts, l'avion s'est écrasé sur un bâtiment de deux étages de l'école Milestone", a-t-elle détaillé.
Secouristes et pompiers sur les lieux du crash d'un avion militaire, tombé sur une école à Dacca, le 21 juillet 2025 ( AFP / Abdul Goni )
Les secours ont été rapidement déployés sur le site de l'école Milestone, où ils ont extrait les victimes des décombres sur des civières.
"Il y avait deux avions de chasse (dans le ciel), l'un est tombé ici sur la partie (du bâtiment) où se tenait un cours d'anglais pour des élèves de primaire", a témoigné à l'AFP un élève, Shafiur Rahman Shafi, 18 ans.
"Beaucoup de jeunes élèves et des enseignants ont été blessés", a ajouté le jeune homme. "Ca a fait un grand boum. On a senti une secousse comme un tremblement de terre. Et puis tout a pris feu".
Dans la foulée de l'accident, l'Institut national des grand brûlés a été pris d'assaut par de nombreux parents d'élèves venus pour tenter d'identifier leurs proches, a constaté une journaliste de l'AFP.
"Nous avons désespérément cherché mon cousin de 12 ans dans plusieurs hôpitaux", a raconté à l'AFP Tofazzal Hossain, 30 ans. "Nous avons finalement retrouvé son corps ici", a-t-il poursuivi, en pleurs.
Dans un couloir de l'établissement, Monsur Helal, 46 ans, s'est porté au chevet de son épouse Mahrin, une agente de l'école inconsciente sur un lit.
- Dons du sang -
"Mahrin encadrait les enfants qui sortaient de la classe lorsque l'avion est soudain tombé juste à côté d'elle", a-t-il raconté à l'AFP. "J'ai pu lui parler brièvement, puis elle a perdu connaissance".
En soirée, de nombreuses mères attendaient, anxieuses, des nouvelles de leurs enfants devant l'hôpital, tandis que des dizaines de personnes faisaient la queue pour donner leur sang.
Selon un responsable du ministère de la Santé et de la Famille, Mohammad Sayedur Rahman, au moins sept corps brûlés n'ont pu être immédiatement identifiés.
Une personne blessée est prise en charge après qu'un avion militaire s'est écrasé sur une école de Dacca, le 21 juillet 2025 ( AFP / Abdul Goni )
Le chef du gouvernement provisoire, le prix Nobel de la paix Muhammad Yunus, a fait part sur X de "son profond chagrin et sa peine".
"Le gouvernement prendra toutes les mesures nécessaires pour enquêter sur l'origine de l'accident et prêter assistance à tous", a-t-il ajouté.
Les autorités ont décrété un jour deuil national mardi.
Le Premier ministre indien Narendra Modi s'est dit "profondément choqué et attristé" et s'est dit sur X "prêt à apporter au Bangladesh tout le soutien et l'assistance possibles".
Ces dernières années, l'armée de l'air bangaldaise a été endeuillée par plusieurs accidents aériens. L'an dernier, un pilote est mort aux commandes de son Yak-30, un chasseur conçu sous l'ère soviétique.
La catastrophe aérienne civile la plus meurtrière de l'histoire du Bangladesh est survenue en 1984, lorsqu'un Fokker F-27 de la compagnie Biman reliant Chittagong (sud-ouest) à Dhaka s'était écrasé, causant la mort de ses 49 passagers et membres d'équipage.
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