La députée australienne Helen Haines pose le 9 mai 2026 à Albury, en Australie ( AFP / HILARY WARDHAUGH )
Une députée connue pour ses combats contre la corruption et le changement climatique a été gravement blessée lundi en Australie après avoir été délibérément renversée par une voiture dont le chauffeur a été arrêté, dans un pays où les menaces visant les parlementaires se multiplient.
Députée indépendante, Helen Haines, 65 ans, a été "attaquée devant sa permanence électorale" à Wangaratta, à un peu plus de 200 kilomètres au nord-ouest de Melbourne (sud-est), a déclaré le Premier ministre Anthony Albanese.
"Ce n'était pas un accident. Il s'agit d'un acte délibéré", a-t-il précisé à la chaîne ABC. Un suspect est en garde à vue, a-t-il indiqué.
Le conducteur, un homme de 43 ans, a été maîtrisé par des passants avant d'être arrêté par la police, a précisé Ashley Mason, un officier de la police de l'État de Victoria, où se trouve Wangaratta. Un couteau a été trouvé dans son véhicule.
La députée "souffre de ce qui a été décrit comme des blessures critiques", a ajouté M. Mason, sans nommer la victime conformément aux usages de la police en Australie.
L'unité antiterroriste a été saisie, a précisé M. Albanese. Le mobile présumé de l'attaque demeure inconnu.
"Grande intégrité"
Helen Haines est entrée au Parlement en 2019 après avoir travaillé comme infirmière et sage-femme.
Elle s'est fait connaître pour ses positions, notamment en faveur d'une action plus forte contre le changement climatique. Et elle a été largement saluée pour sa lutte en faveur de la transparence en politique et contre la corruption.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese le 22 septembre 2026 à New York ( AFP / Ludovic MARIN )
"Helen Haines est quelqu'un d'incroyablement travailleur. Elle est d'une intelligence redoutable, mais surtout, c'est tout simplement une personne d'une grande intégrité", a déclaré le chef de gouvernement à des journalistes.
La police fédérale australienne a constaté une hausse constante des menaces et des injures visant les responsables politiques du pays ces dernières années. Elle a mis en place en 2025 une équipe spécialisée dans les enquêtes sur les groupes et les individus qui prennent les parlementaires pour cible.
"Le climat s'est tendu ces derniers temps", a relevé lundi Anthony Albanese. "J'ai exprimé cette inquiétude aux médias", a-t-il dit. "Si vous regardez les fils de discussion sur les réseaux sociaux de n'importe qui et que vous lisez les commentaires, vous verrez que les gens y disent des choses qu'ils ne diraient jamais en face à face", a-t-il ajouté.
"Toutes nos pensées vont à Helen, à sa famille, à ses amis, à son équipe (...) en cette période extrêmement difficile. Nous prions pour son rétablissement complet", a déclaré le chef de gouvernement à des journalistes.
"Cet après-midi, notre chère Helen a été impliquée dans un incident devant son bureau de circonscription de Wangaratta et bénéficie de soins médicaux", a indiqué sa famille dans un communiqué.
"Nous remercions l'intervention rapide des passants et des professionnels de santé dévoués qui l'ont assistée, ainsi que la police pour son intervention", a-t-elle ajouté.
"Notre famille, et l'équipe d’Helen, ne feront aucun autre commentaire pour le moment et demandent que leur vie privée soit respectée par le public et les médias", a-t-elle précisé.
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