Aéronautique
Le contrat avec l'Inde pourrait être finalisé au printemps 2015 et est évalué à douze milliards de dollars./D.R.
Même si François Hollande est resté prudent hier sur le sujet, les négociations pour la vente de 126 avions de chasse Rafale se sont accélérées avec l'Inde.
Le contrat géant portant sur la vente de 126 Rafale par Dassault Aviation à l'Inde serait sur le point d'aboutir. C'est en tout cas, les informations qui ont fuité dans les couloirs des ministères et qui ont été confirmées tant par Paris que New Delhi hier. Ce contrat en négociations depuis janvier 2012 constituerait un premier succès pour l'avion de chasse de Dassault à l'exportation. Alors que Jean-Yves Le Drian a rencontré son homologue de la Défense indienne hier, les deux parties se sont quittées sur la promesse de conclure rapidement après plusieurs reports depuis trois ans.
L'aboutissement de ces négociations est crucial pour la France, qui prévoit d'abaisser progressivement ses commandes de Rafale à compter de 2016, mais également pour l'armée de l'air indienne qui a un besoin urgent de renouveler ses avions de chasse vieillissants. «Tous les sujets ont été évoqués, y compris le Rafale. Il a été décidé que tout désaccord serait résolu de manière accélérée», a révélé un porte-parole du ministère indien de la Défense.
«Il y a du bon travail qui a été engagé», a déclaré pour sa part le président François Hollande, interrogé sur l'avancement du dossier à Paris. «Il faut être toujours prudent sur ces contrats. Le travail se fait. Et lorsqu'il sera conclu, nous pourrons parler. Jusqu'à présent, le silence est plutôt la bonne méthode», a-t-il ajouté. Selon des informations concordantes, des discussions sont ouvertes pour régler les derniers points en suspens.
Dassault était entré en négociations exclusives avec l'Inde en juin 2012 pour ce «contrat du siècle» qui prévoit la fabrication de 18 appareils en France puis de 108 sous licence en Inde. Le contrat du Rafale, estimé initialement à environ douze milliards de dollars, implique un partage de technologies complexe.
La fabrication des avions sous licence sera pilotée par le groupe aéronautique public indien Hindustan Aeronautics Limited (HAL), basé à Bangalore. En mars, les deux parties avaient trouvé un accord sur la répartition des tâches. Selon la presse indienne, les discussions achoppent désormais sur la question des responsabilités (délais, dommages..) pour les appareils produits en Inde. Pour sa part, la France prévoit dans sa loi de programmation militaire d'acquérir 26 Rafale entre 2014 et 2016. À partir de 2017, les exportations sont censées prendre le relais pour maintenir une cadence minimale de la chaîne de production française.
Le Qatar, en premier
L'émirat du Qatar pourrait être le tout premier client à l'export avant l'Inde. En effet, les Qataris seraient entrés en négociations exclusives avec Dassault Aviation pour acheter 24 avions de combat Rafale. Le contrat s'élèverait à 2,5 milliards d'euros au total et pourrait être annoncé d'ici la fin du mois. Le Qatar cherche à acquérir 72 avions de combat pour renouveler et accroître sa flotte de Mirage 2000.
