Personne ne semblant vouloir d'Orange Bank, c'est maintenant OCS que SR voudrait vendre.
Toutefois, il n'est pas sûr que le processus aboutisse, car le dossier est complexe. Certes, comme le répète son propriétaire, OCS est "une réussite commerciale", avec 3 millions d'abonnés, un nombre stable depuis deux ans, et ce "malgré la fin de Game of thrones mi-2019", souligne Orange. Autre atout : ces abonnés sont équitablement répartis chez tous les distributeurs (SFR, Free, Bouygues, Canal Plus). Orange, qui apportait la totalité de la clientèle il y a dix ans, ne représente plus aujourd'hui que 30% des revenus.
Mais le dossier présente aussi plusieurs handicaps. D'abord, la chaîne, commercialisée 12 euros par mois, paraît chère par rapport à Netflix ou Disney+. "Le marché est devenu très concurrentiel", admet l'opérateur télécom. Ensuite, Orange ne détient que 66,6% du capital de OCS SNC, la société qui élabore les programmes de la chaîne. Le reste est détenu par Canal Plus, qui acheté 33,3% pour un euro symbolique en 2012. L'acquéreur devra donc cohabiter avec la chaîne cryptée.
Autre problème : OCS SNC, qui avait promis d'atteindre l'équilibre en 2015 puis en 2017, est finalement toujours resté dans le rouge, cumulant 260 millions d'euros de pertes en huit ans. L'opérateur téléphonique refuse désormais de donner une date pour le point mort.
En outre, les acquéreurs potentiels pourraient être rebutés par l'effectif de la chaîne, qui emploie une centaine de personnes : 60 dans OCS SNC, auxquelles il faut ajouter l'essentiel des 40 salariés d'Orange Prestations TV, la société qui assure la production technique de la chaîne.
Et surtout, une grosse incertitude pèse sur l'approvisionnement en programmes. Car le principal contrat, celui avec HBO, expire fin 2022. Or c'est ce contrat qui a permis à OCS de diffuser depuis 2008 des séries comme Game of thrones, Westworld, Watchmen, Chernobyl, Euphoria... Pour l'avenir, HBO a deux options sur la table. Première possibilité : renouveler le contrat avec OCS, ce qui garantirait à la filiale de Warner des revenus confortables. En effet, le deal actuel, signé en mars 2017, lui rapporte plus de 40 millions d'euros par an. Seconde possibilité : lancer en France son service de streaming HBOmax, comme HBO le fait partout ailleurs dans le monde.
La chaîne d'Orange ne dispose que d'un seul autre contrat cadre, portant sur les films produits par Sony Columbia, et qui vient d'être renouvelé pour les deux années qui viennent. Hormis cela, OCS achète -souvent avec flair- des séries au cas par cas, comme à AMC (The walking dead) ou à Hulu (The handmaid's tale).
Enfin, et non des moindres, OCS a de lourdes obligations d'investissement dans les films français (40 millions d'euros par an) et les séries hexagonales (une demi-douzaine de millions par an). Ces obligations sont inscrites dans un accord avec filière cinéma, qui expire fin 2021. Les discussions pour le renouvellement de cet accord ont d'ores et déjà commencé.
Orange refuse de s'exprimer sur la recherche d'un nouvel actionnaire, et assure juste "travailler et rester mobilisé sur les enjeux commerciaux et éditoriaux d'OCS pour réfléchir et continuer à développer sa réussite. La priorité d'Orange est aujourd'hui de contribuer à ce que les réglementations à venir prennent en compte l'ensemble de l'écosystème national auquel OCS contribue significativement. Nos abonnés continueront à bénéficier encore longtemps de l'exclusivité de l'ensemble du catalogue HBO".
