Yass, propriétaire d'une société commerciale républicaine et investisseur sur TikTok, devient le principal donateur des élections américaines

information fournie par Reuters •21/03/2024 à 12:50

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

(Correction de la description de Susquehanna dans le titre et les paragraphes 1 et 9: il s'agit d'une société de négoce et non d'un fonds spéculatif mondial) par Alexandra Ulmer

Le plus grand donateur de ce cycle électoral américain est Jeffrey Yass, un propriétaire de société de trading libertaire qui a commencé comme joueur de poker professionnel et qui est maintenant un investisseur majeur dans le propriétaire chinois de TikTok, ByteDance.

M. Yass, basé à Philadelphie, a donné plus de 46 millions de dollars à des causes républicaines jusqu'à présent dans le cycle électoral de 2024, selon les données de l'observatoire des dons politiques OpenSecrets.

Les fonds ont servi à soutenir d'anciens rivaux de Donald Trump pour la nomination présidentielle républicaine, ainsi qu'une série de groupes soutenant le choix de l'école, des programmes qui utilisent l'argent des contribuables pour envoyer les élèves dans des écoles privées et religieuses.

M. Yass, 65 ans, a été propulsé sous les feux de la rampe ce mois-ci après que M. Trump, le candidat républicain à l'élection présidentielle, a fait volte-face sur sa préférence pour l'interdiction de TikTok, déclarant qu'une telle interdiction nuirait à certains enfants et ne ferait que renforcer la position de Meta Platforms META.O sur Facebook.

M. Trump a fait ces commentaires quelques jours après avoir rencontré M. Yass lors d'une réunion du groupe de donateurs conservateurs Club for Growth en Floride.

La volte-face sur TikTok dans un contexte de crise financière majeure a donné lieu à des spéculations selon lesquelles M. Trump pourrait essayer de courtiser M. Yass.

M. Trump affirme que leur rencontre n'a duré que "quelques minutes" et qu'ils n'ont pas parlé de TikTok, mais plutôt d'éducation.

Trump a été largement dépassé en termes de financement par le président démocrate Joe Biden et fait face à l'hostilité de nombreux donateurs républicains traditionnels , tout en se démenant pour trouver de l'argent afin de payer environ un demi-milliard de dollars de jugements juridiques.

M. Yass, qui dirige la société commerciale Susquehanna International Group, basée en Pennsylvanie, et dont la valeur nette est estimée par Forbes à environ 27 milliards de dollars, n'a pas fait de dons à M. Trump.

Il a toutefois donné de l'argent pour soutenir quatre des anciens adversaires de M. Trump à l'investiture républicaine pour l'élection présidentielle: L'entrepreneur Vivek Ramaswamy, le gouverneur de Floride Ron DeSantis, le sénateur Tim Scott et l'ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie, un grand critique de Trump.

M. Yass n'a jamais fait de dons à M. Trump. Un porte-parole de M. Yass a refusé de commenter cet article.

Les contributions politiques de Yass ont grimpé en flèche par rapport aux niveaux qu'il a dépensés lors des élections précédentes, selon les données d'OpenSecrets. Sur l'ensemble du cycle électoral de 2016, par exemple, Yass et sa femme ont donné un peu plus de 5 millions de dollars - un neuvième de ses dons dans le cycle actuel, qui se termine avec l'élection générale du 5 novembre .

Les dons qu'il a faits au cours de ce cycle comprennent quelque 16 millions de dollars au Club for Growth Action, un groupe de financement super PAC lié à l'organisation à but non lucratif fiscalement conservatrice Club for Growth. Le Club pour la croissance est également opposé à l'interdiction de TikTok.

Bien entendu, Yass et le Club pour la croissance ont également fait des dons à de nombreux membres du Congrès qui soutiennent l'interdiction de TikTok, y compris le sénateur républicain Marco Rubio.

POKER, COMMERCE ET ÉCOLES

Fils de deux comptables et lui-même étudiant en mathématiques, M. Yass s'est rendu à Las Vegas après l'université et a joué au poker de manière professionnelle, comme il l'explique dans une vidéo publiée par Susquehanna sur YouTube. Il s'est ensuite installé à Philadelphie et a travaillé comme négociateur d'options en 1981.

Sa passion pour les paris et les probabilités semble imprégner la plupart de ses activités.

"Parfois, je me retrouve à l'hippodrome en train d'essayer de gagner 2 dollars sur une idée que j'ai eue", déclare M. Yass dans la vidéo de Susquehanna, assis devant ce qui semble être une rangée de traders devant leurs ordinateurs.

Dans la sphère politique, M. Yass se concentre sur la question des programmes de choix des écoles, selon des entretiens avec des politiciens qui le connaissent et d'autres donateurs.

"Il est vraiment libertaire. Son principal intérêt est de promouvoir le choix de l'école. C'est ce qui motive Jeff", a déclaré Frayda Levin, un donateur républicain qui connaît M. Yass et le voit à des événements organisés par l'Institut Cato, un groupe de réflexion libertaire.

Les libertariens sont généralement favorables à la maximisation des droits individuels et à la minimisation du rôle de l'État.

En plus d'avoir versé des millions pour soutenir le choix de l'école au niveau politique, M. Yass et son épouse Janine Yass, avec laquelle il a quatre enfants, décernent des prix en argent à des prestataires de services éducatifs.

Les programmes de choix d'école ont gagné en popularité ces dernières années, car certains parents sont mécontents de l'état de l'enseignement public aux États-Unis, pour des raisons allant du sous-financement aux préoccupations concernant ce qui est enseigné dans les salles de classe.

Toutefois, certains démocrates se méfient de l'utilisation des fonds publics pour les écoles privées et religieuses, estimant qu'il s'agit de tentatives des républicains pour affaiblir l'enseignement public tout en enrichissant davantage les familles aisées.