Walmart va fermer toutes ses cliniques aux États-Unis pour cause de manque de rentabilité

information fournie par Reuters •01/05/2024 à 13:29

Walmart  WMT.N  a annoncé mardi la
fermeture de ses 51 centres de santé et de ses activités de
soins de santé virtuels, déclarant qu'il ne pouvait pas
considérer qu'il s'agissait d'un modèle d'entreprise durable à
poursuivre.
 "Les soins de santé sont coûteux à gérer. Nous avons constaté
que l'augmentation de la main-d'œuvre et des coûts
d'exploitation, ainsi que les remboursements, tant publics que
privés, rendaient difficile (la gestion de l'entreprise) et
qu'il était évident que nous devions fermer", a déclaré à
Reuters Marilee McInnis, porte-parole de Walmart.
 La société a déclaré  dans un communiqué que ces défis
ont créé un environnement dans lequel elle a constaté un "manque
de rentabilité" qui a rendu l'activité de soins "insoutenable
pour nous à l'heure actuelle"
 Des entreprises telles que Walmart, Walgreens, Amazon et CVS se
sont lancées dans la fourniture de services de santé au cours
des cinq dernières années, voyant des opportunités dans le
système américain très fragmenté. Mais il n'est pas certain que
les consommateurs veuillent de tels services de la part des
détaillants, ni qu'ils soient rentables. 
 Walgreens, par exemple, prévoit de fermer 160 de ses cliniques
de soins primaires VillageMD après avoir enregistré une
dépréciation de 5,8 milliards de dollars    sur son
investissement dans VillageMD. 
 En février, Amazon    a déclaré qu'elle supprimerait
quelques centaines d'emplois dans ses unités de soins de santé,
y compris l'opérateur de cliniques One Medical, qu'elle a acquis
pour 3,5 milliards de dollars l'année dernière.
 La décision soudaine de Walmart de fermer l'ensemble de ses 51
cliniques de santé et opérations de télésanté marque un
revirement surprenant par rapport à son plan  de l'année
dernière visant à presque doubler le nombre de ces centres de
santé à travers les États-Unis d'ici 2024. 
 En mars de l'année dernière, David Carmouche, vice-président
principal de Walmart chargé de la prestation des soins de santé,
a souligné la position unique de l'entreprise pour fournir des
services de soins de santé abordables.
 M. Carmouche a déclaré que la vision de l'entreprise était
d'apporter un "modèle de soins de santé à guichet unique" aux
communautés, en s'attaquant aux obstacles liés au coût et à la
commodité auxquels sont confrontés de nombreux Américains. Il a
également déclaré que l'entreprise se trouvait dans une position
unique puisque 90 % de la population américaine se trouve à
moins de 10 miles d'un Walmart, une statistique fréquemment
citée par l'entreprise.
     Mais mardi, dans un message publié sur LinkedIn, M.
Carmouche a écrit que "même si cela ne s'est pas terminé comme
je l'espérais  ...  il y aura un moment à l'avenir pour
réfléchir et discuter des défis spécifiques aux soins de santé
de détail"
 Selon Craig Garthwaite, professeur et directeur du département
Healthcare à la Kellogg School of Management, la réussite dans
le domaine des cliniques nécessite un modèle économique solide.
 "Vous pouvez acheter tous les bons ingrédients, vous avez
toujours besoin d'une bonne recette pour cuisiner le repas", a
déclaré M. Garthwaite. "C'était malheureusement tout à fait
prévisible, même si c'est une occasion manquée
 Charles Sizemore, investisseur chez Walmart, s'est dit déçu par
la décision de Walmart, car il considérait les centres de santé
comme un facteur de différenciation et comme un moyen
d'augmenter la fréquentation.
 "Malheureusement, l'économie ne fonctionne pas dans cet
environnement", a-t-il ajouté.
 L'entreprise basée à Bentonville, dans l'Arkansas, a démarré
ses cliniques de santé en Géorgie en 2019, offrant une gamme de
services comprenant les soins primaires, les soins dentaires et
la télémédecine.
 En 2024, elle comptait 51 cliniques réparties dans cinq États,
dont le Texas et la Floride. Les centres sont généralement
situés à côté d'un Walmart Supercenter et accueillent des
médecins et des dentistes.
 Le porte-parole de Walmart, M. McInnis, a déclaré que toutes
les cliniques fermeraient probablement dans les 45 à 90
prochains jours, et que tous les employés auraient la
possibilité d'être transférés dans n'importe quel magasin
Walmart ou Sam's Club. 
 La société a refusé de divulguer le chiffre d'affaires de
chaque centre de santé ou les pertes potentielles liées à leur
fermeture.
     Les analystes de D.A. Davidson et de Citi ont déclaré
qu'ils s'attendaient à ce que l'impact des fermetures soit
négligeable.
     Walmart a déclaré qu'il se concentrerait plutôt sur ses 3
000 centres de vision et près de 4 600 pharmacies situés à
l'intérieur de ses magasins "dont l'importance n'a cessé de
croître", à mesure qu'il étendait les capacités cliniques des
services qu'ils fournissent. 
     Les pharmacies de Walmart, par exemple, offrent un grand
nombre des services cliniques fournis par les cliniques de
santé, notamment des tests et des traitements pour les maladies
respiratoires telles que la grippe et les infections à
streptocoques.
 Les actions de Walmart étaient en baisse de 1,3 % dans la
matinée de mardi.