Une entreprise du désert acquiert une société de divertissement, dernier test des ambitions saoudiennes

information fournie par Reuters •14/05/2024 à 10:26

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(Ajout d'événements sportifs majeurs et d'un commentaire de la source dans les paragraphes 6 à 8) par Pesha Magid et Federico Maccioni

La société à l'origine du vaste complexe sportif et de divertissement Qiddiya en Arabie saoudite, près de Riyad, va racheter l'entreprise de divertissement SEVEN, afin d'accélérer le projet de plusieurs milliards de dollars, ont déclaré des sources à Reuters mardi.

L'acquisition vise à "capitaliser sur les synergies commerciales entre les deux sociétés", selon un communiqué de l'agence de presse de l'État saoudien.

Mais une source, qui a refusé d'être identifiée en raison du caractère sensible de la question, a déclaré que l'opération visait à garantir que les principaux projets de Qiddiya, y compris un énorme stade sportif qui devrait être prêt pour la Coupe du monde 2034, soient achevés à temps.

Les efforts très ambitieux de l'Arabie saoudite pour développer son industrie du divertissement et du tourisme ont connu des retards importants, laissant Qiddiya avec des années de retard.

Le prince héritier Mohammed bin Salman, président du fonds souverain saoudien de 700 milliards de dollars, mise sur des projets de divertissement tels que Qiddiya pour transformer le royaume et diversifier son économie par rapport au pétrole dans le cadre de son programme Vision 2030.

À l'approche des échéances des grands événements organisés par l'Arabie saoudite, tels que les Jeux olympiques d'hiver de 2029, l'Exposition universelle de 2030 et la Coupe du monde de football de 2034, la pression monte pour que les campagnes de marketing tape-à-l'œil se transforment en projets aboutis.

l'annonce de la Coupe du monde de la FIFA a joué un rôle à cet égard", a déclaré la source, ajoutant que le PIF tenait à sauver la face avec ce partenariat: "Ils ne veulent pas le présenter (Qiddiya) comme un échec".

SEVEN a ouvert le premier cinéma d'Arabie saoudite après plus de 35 ans de partenariat avec le groupe américain AMC, signe précurseur de la volonté de l'Arabie saoudite de s'engager dans une nouvelle voie.

Qiddiya était l'un des premiers grands projets annoncés en 2018 et devait ouvrir ses portes en 2022 et attirer 1,5 million de visiteurs. Les premiers parcs à thème, Six Flags et Aqua Arabia, devraient maintenant ouvrir en 2025.

L'accord fait suite aux décisions du gouvernement saoudien de donner la priorité à certains développements plutôt qu'à d'autres, alors que l'économie est aux prises avec un déficit imminent de 79 milliards de riyals (21,06 milliards de dollars).

"Il y a des défis à relever... nous allons changer de cap, nous allons nous adapter, nous allons prolonger certains projets, nous allons réduire certains projets, nous allons accélérer certains projets", a déclaré le ministre saoudien des finances, Mohammed Al Jadaan, lors de la réunion du Forum économique mondial qui s'est tenue à Riyad en avril.

La société n'a pas répondu aux questions de Reuters qui souhaitait savoir si l'acquisition était liée aux retards des projets.

Le Fonds d'investissement public (PIF) possède Qiddiya Investment Company et était propriétaire de Saudi Entertainment Ventures, ou SEVEN, avant l'opération de mardi. SEVEN restera sous l'égide du PIF, qui a financé de nombreux projets futuristes, selon le communiqué.

Le fonds souverain a conclu un accord historique pour remodeler le monde du golf, acheté une entreprise de leasing d'avions de 3,6 milliards de dollars à Standard Chartered, accumulé une participation de 10 % dans l'entreprise espagnole Telefonica et lancé une offre ambitieuse de 300 millions d'euros (323,58 millions de dollars) pour les services de la superstar du football français Kylian Mbappé, pour n'en citer que quelques-uns.

Le plan du prince héritier visant à sevrer l'économie saoudienne, qui pèse 1,11 trillion de dollars, du pétrole, se heurte aujourd'hui à des obstacles.

La ligne phare, la "ville du futur" située entre deux murs miroirs dans la nouvelle zone économique de NEOM, a connu des revers, tandis que Qiddiya a souffert de retards et de fréquents changements de direction.

Qualifiée de "ville du jeu", Qiddiya comprendra un parc à thème Six Flags, un parc Dragon Ball-Z, une arène de sports électroniques, plusieurs nouveaux hôtels, des centres de villégiature et un nouveau circuit de Formule 1 qui traversera le complexe.

"C'est trop tard, le projet devait commencer hier", a déclaré une source au fait du projet, expliquant que l'acquisition est destinée à remettre Qiddiya sur les rails.

(1 $ = 3,7503 riyals)

(1 $ = 0,9271 euro)