Sous la pression des États-Unis, la banque autrichienne RBI renonce à son offre d'acquisition d'une participation liée à un magnat russe

information fournie par Reuters •08/05/2024 à 15:58

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

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Raiffeisen est la plus grande banque occidentale en Russie

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La pression s'accroît sur le banque autrichien pour qu'il quitte la banque

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L'offre d'une participation liée à un magnat sanctionné est abandonnée

(Plus de détails, plus de contexte) par Alexandra Schwarz-Goerlich et John O'Donnell

La banque autrichienne Raiffeisen Bank International (RBI) RBIV.VI a renoncé à une offre pour une participation industrielle de 1,5 milliard d'euros (1,6 milliard de dollars) liée au magnat russe Oleg Deripaska, suite à d'intenses pressions américaines.

L'échec de l'opération est un nouveau revers pour la plus grande banque occidentale en Russie, qui fait face à des critiques pour ses liens avec Moscou plus de deux ans après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

L'annonce de la RBI fait suite à des semaines de pression sur son projet d'acquisition d'une participation dans le groupe de construction Strabag, une opération destinée à débloquer des fonds bancaires gelés en Russie et à laquelle les États-Unis s'opposent.

"Lors de récents échanges avec les autorités compétentes, la RBI n'a pas été en mesure d'obtenir le confort nécessaire pour procéder à la transaction proposée", a déclaré la banque mercredi.

Le plan a été critiqué par le Trésor américain parce que Deripaska est sanctionné, ce qui a exacerbé les tensions entre Washington et RBI, qui est déjà sous la surveillance de l'OFAC, l'agence américaine chargée de l'application des sanctions, ont déclaré des sources à Reuters.

RBI souhaitait acquérir une participation dans Strabag auprès d'une société que le groupe de construction basé à Vienne a identifiée comme étant contrôlée par Deripaska, qui a nié tout lien actuel avec Strabag et a rejeté les sanctions occidentales à son encontre comme étant malavisées et basées sur de fausses informations.

Des fonctionnaires américains, cependant, soupçonnaient qu'il bénéficierait de la vente, ont déclaré des sources à Reuters, et certains fonctionnaires autrichiens ont également mis en garde en privé contre la transaction, pensant qu'elle pourrait être déclarée comme une violation des sanctions, ont déclaré à Reuters des personnes ayant une connaissance directe de l'affaire.

Strabag est l'une des plus grandes entreprises de construction d'Europe et a construit le stade olympique pour les jeux d'hiver de Sotchi et des appartements de luxe à Moscou.

Deux ans après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, la présence russe continue de RBI souligne les liens entre Moscou et Vienne, que ce soit par l'intermédiaire des gazoducs russes ou de Vienne qui sert de plaque tournante pour l'argent liquide en provenance de Russie et des anciens États soviétiques.

Les activités russes de RBI font tourner l'argent mais ont terni l'image du groupe.

Le groupe, contrôlé par un réseau de banques locales enracinées dans le secteur agricole du pays et essentielles à l'économie, exerce une grande influence en Autriche. Mais il a cédé à la pression des États-Unis, qui ont le pouvoir de l'exclure du monde de la finance internationale, dominé par le dollar.

Les investisseurs ont repris espoir à la perspective de l'accord Strabag lorsqu'il a été annoncé en décembre, mais la banque a été contrainte de mettre brusquement de côté la vente d'une obligation de 650 millions d'euros lorsque les objections des États-Unis sont apparues dans un rapport de Reuters .

La plupart des gains enregistrés par l'action de la RBI depuis l'annonce de décembre se sont largement évaporés, à mesure que l'accord s'effilochait.

La RBI, qui sert de pont de paiement international pour la Russie, a résisté aux pressions visant à couper ses liens avec Moscou, bien qu'elle affirme avoir envisagé de le faire depuis longtemps.

La banque est une bouée de sauvetage financière essentielle pour des millions de clients russes qui souhaitent envoyer des euros ou des dollars à l'étranger. Les régulateurs occidentaux veulent que cela change. La Banque centrale européenne exige que la banque réduise ses activités en Russie .

Jusqu'à présent, les principaux responsables autrichiens, irrités par ce qu'ils considèrent comme une intimidation des États-Unis à l'égard d'un petit pays neutre, ont pris fait et cause pour la banque .

Récemment, l'Autriche a fait pression sur Kyiv pour qu'elle retire RBI d'une liste noire ukrainienne, en attendant de soutenir de nouvelles sanctions de l'UE contre la Russie.

Cependant, nombreux sont ceux qui ne sont pas prêts à soutenir RBI dans le cadre de l'accord Strabag. Une personne ayant une connaissance directe de la réflexion des fonctionnaires autrichiens a déclaré que cette attitude était embarrassante, compte tenu des critiques internationales à l'encontre de l'Autriche, accusée d'être trop amicale envers la Russie.

Bien que la banque italienne UniCredit ait également des activités en Russie () et qu'elle soit également réticente à les quitter, RBI est beaucoup plus importante et est devenue un test de la volonté occidentale de mettre fin aux liens avec la Russie.

Les autorités russes ont clairement fait savoir à RBI, qui compte environ 2 600 entreprises clientes, 4 millions de titulaires de comptes locaux et 10 000 employés, qu'elles souhaitaient qu'elle reste parce qu'elle permet d'effectuer des paiements internationaux.

RBI avait annoncé son intention de se séparer de ses activités russes, mais après deux ans de guerre, la situation n'a guère évolué. (1 $ = 0,9308 euro)