Les régulateurs européens se rapprochent des nouveaux bâtons de thé de Big Tobacco

information fournie par Reuters •28/03/2024 à 07:00

Les gouvernements européens
envisagent d'introduire des règles plus strictes pour les
nouveaux bâtonnets de chaleur sans tabac des fabricants de
cigarettes, afin de combler les lacunes qu'ils ont été conçus
pour exploiter quelques mois seulement après leur lancement. 
 Les grands fabricants de tabac, dont Philip Morris
International  PM.N  et British American Tobacco  BATS.L , ont
annoncé le lancement de ces bâtonnets, fabriqués à partir de
substances infusées à la nicotine comme le thé rooibos, à la fin
de l'année dernière, afin de contrer  l'interdiction
prochaine par l'Union européenne des produits du tabac chauffés
aromatisés. 
 La Commission européenne a déclaré qu'elle évaluait
actuellement la législation européenne sur le tabac et que tout
changement serait soumis aux conclusions de cet effort, à une
consultation publique et à une évaluation d'impact. 
 Toutefois, les autorités de Lettonie, de Lituanie et de Croatie
cherchent déjà à introduire des réglementations plus strictes
pour régir ces produits, ont déclaré à Reuters des responsables
de ces trois pays. 
 En Lettonie, un projet de loi classerait les bâtonnets sans
tabac dans la catégorie des substituts de tabac et les
soumettrait aux contrôles correspondants, tout en interdisant
tous les arômes à l'exception de celui du tabac à partir de
2025, a déclaré un porte-parole du ministère de la santé. 
 "Nous prévoyons de les réglementer à l'avenir", a convenu un
porte-parole du ministère croate de la santé, ajoutant qu'ils
créaient une dépendance et présentaient des risques potentiels
pour la santé. Cette personne n'a pas répondu aux demandes
d'informations complémentaires.
 La réglementation de ces produits fait également l'objet de
discussions internes en Lituanie, mais il est trop tôt pour dire
ce qui est sur la table, a déclaré un porte-parole du ministère
de la santé. 
 Les autorités allemandes, quant à elles, sont en conflit avec
certains fabricants sur la question de savoir si les lois
existantes sur les taxes sur le tabac couvrent les nouveaux
produits, selon un porte-parole de l'autorité douanière
fédérale. 
 BAT a déclaré qu'elle soutenait l'introduction d'une
réglementation fondée sur des preuves et de droits d'accises
appropriés pour ses bâtonnets sans tabac, ajoutant que 15 États
membres de l'UE avaient déjà introduit des droits d'accises. 
 PMI estime également que toute alternative à la cigarette
contenant de la nicotine devrait être réglementée et taxée de
manière appropriée, a déclaré un porte-parole, ajoutant que les
arômes jouent toutefois un rôle important pour encourager les
fumeurs adultes à arrêter de fumer. 
 
 RISQUES LIÉS À LA RÉGLEMENTATION 
 Les sticks sans tabac ne représentent qu'une infime partie des
revenus des fabricants de tabac, qui proviennent encore très
majoritairement des cigarettes. 
 Mais ils ont marqué une évolution stratégique importante que
les entreprises ont présentée aux investisseurs comme un exemple
d'innovation susceptible de les aider à respecter les
réglementations de plus en plus strictes qui s'appliquent à
leurs autres produits. 
 Sur certains marchés, les bâtonnets ont connu une croissance
rapide. En Tchécoslovaquie et en Roumanie, ils représentaient
déjà la moitié de tous les bâtonnets vendus pour le dispositif
de tabac chauffé de BAT en décembre, ce chiffre étant de 30 % en
Allemagne et de 19 % en Grèce. 
 BAT, qui a lancé son produit sur 11 marchés européens en
février, prévoit de déployer les bâtonnets à l'échelle mondiale.
 Le produit de PMI est disponible en République tchèque. Il
prévoit d'autres lancements sur le marché cette année et est
également prêt à lancer d'autres arômes, selon la société
d'intelligence économique NGP Trends, qui cite des demandes de
marques déposées par l'entreprise. 
 Un porte-parole du ministère tchèque de la santé a déclaré
qu'il n'était pas en train de préparer une réglementation sur
les bâtonnets sans tabac. Le ministère roumain de la santé n'a
pas répondu aux demandes de commentaires. 
 Des pays comme la Belgique, la Slovénie, la Suisse et la
Pologne travaillent cependant aussi sur des réglementations ou
des taxes pour ces produits, selon les analystes du cabinet
d'études de marché et de réglementation ECigIntelligence. 
 De son côté, la Commission européenne devrait combler les
lacunes à l'échelle du bloc lors de la prochaine mise à jour de
la législation européenne sur le tabac, a déclaré Malcolm
Saxton, consultant principal en chimie au sein de la société de
conseil en réglementation Broughton, ajoutant qu'elle
envisageait probablement des contrôles sur les arômes, le
marketing et d'autres aspects. 
 Pour repousser les réglementations qui pourraient limiter
l'attrait de leurs produits, les fabricants de tabac devraient
fournir des preuves que leurs produits jouent un rôle dans la
réduction des effets néfastes du tabagisme et changer la
perception selon laquelle ils n'existent que pour contourner les
réglementations, a-t-il poursuivi. 
 BAT affirme que les données disponibles à ce jour suggèrent que
son produit présente potentiellement moins de risques que les
cigarettes, mais les chercheurs ont averti que les effets de ces
produits sur la santé sont inconnus.