Les opérateurs texans se tournent vers le brûlage à la torche en raison de la faiblesse des prix du gaz

information fournie par Reuters •30/04/2024 à 12:00

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Georgina McCartney et Scott DiSavino

Dans un contexte de surabondance de l'offre et de faiblesse des prix, les opérateurs de forage pétrolier au Texas s'efforcent de se débarrasser de leurs excédents de gaz naturel, ce qui a entraîné une augmentation des demandes de torchage.

La Railroad Commission of Texas (RRC), qui réglemente l'industrie pétrolière et gazière de l'État, a approuvé la semaine dernière 21 demandes d'exemption de torchage de la part d'opérateurs, principalement dans les champs de schiste Permian et Eagle Ford, soit plus de quatre fois le nombre de demandes approuvées l ' année dernière à la même époque.

Le brûlage à la torche, c'est-à-dire l'incinération de gaz non désiré, a fait l'objet d'un examen réglementaire plus approfondi au cours des dernières années, à la suite des pressions exercées par les groupes de défense de l'environnement et d'autres acteurs pour mettre un frein à cette pratique qui libère des gaz à effet de serre afin de contribuer à ralentir le changement climatique.

Les producteurs, cependant , sont maintenant confrontés à un dilemme avec les prix du pétrole brut CLc1 qui se négocient au-dessus de 80 dollars le baril, mais le gaz reste déprimé et, dans certains endroits, tombe en territoire négatif.

"Nous pensons que les opérateurs utiliseront tous les outils de leur boîte à outils pour essayer de continuer à produire du pétrole parce que les rendements du pétrole sont assez élevés en ce moment", a déclaré Jason Feit, conseiller auprès du fournisseur de données sur l'énergie Enverus.

"Le torchage devient de plus en plus difficile partout, donc je pense que c'est quelque chose qu'ils ne veulent probablement pas faire, mais ce serait préférable à la fermeture de puits, c'est certain", a-t-il ajouté.

Les opérateurs peuvent demander une dérogation à la règle de torchage du Texas pour des raisons de sécurité, de maintenance ou d'urgence, et pendant les dix premiers jours de production lors de la mise en service d'un nouveau puits, a déclaré la CRR.

Devon Energy DVN.N a demandé 12 de ces exemptions pour ses opérations dans l'Eagle Ford au sud du Texas, tandis que Callon, qui a été rachetée par Apache APA.O au début du mois d'avril, a fait six demandes pour des actifs dans le Permian. Toutes ces demandes ont été approuvées.

Devon a refusé de commenter et Apache n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Les prix du gaz dans de nombreux États, y compris le Texas, se sont négociés en dessous de zéro à plusieurs reprises au cours du mois dernier, en raison de la faible demande, de l'abondance des sources d'énergie renouvelables, des pannes de gazoducs et d'autres travaux qui ont bloqué le gaz dans l'État le plus producteur de pétrole du pays.

Le gaz naturel au comptant sur le Houston Ship Channel

NG-PHSC-TX-SNL au Texas, le prix utilisé par l'industrie pour l'Eagle Ford, s'est établi en moyenne à 1,68 $ par million d'unités thermiques britanniques (mmBtu) depuis le début de l'année, selon les données de SNL Energy sur le terminal LSEG.

Ce chiffre est à comparer à une moyenne de 2,26 dollars par million d'unités thermiques britanniques en 2023 et de 4,07 dollars par million d'unités thermiques britanniques sur la période de cinq ans allant de 2018 à 2022.

Pendant ce temps, les prix au hub de Waha

NG-WAH-WTX-SNL dans l'ouest du Texas ont clôturé à un niveau négatif de 2,99 $ par mmBtu à la mi-avril, son niveau le plus bas depuis décembre 2022, selon les données de LSEG, ce qui signifie que les opérateurs doivent payer pour que leur gaz soit emporté.

Si les prix du Waha se sont quelque peu redressés, ils restent déprimés.

L'offre de gaz associé ne devrait pas diminuer de sitôt, car de plus en plus de producteurs continuent à rechercher des barils de pétrole rentables dans le Permien.

La production de gaz du Permien devrait augmenter de 140 millions de pieds cubes par jour (mcfd) pour atteindre 25,2 milliards de pieds cubes par jour (bcfd) le mois prochain, selon l'Energy Information Administration (EIA).