La menace des smartphones chinois plane sur Apple

information fournie par Reuters •14/11/2018 à 18:47

    * Les ventes en volumes d'iPhone inquiètent les
investisseurs
    * Trois fabricants chinois représentaient 25% du marché au
S1-IDC
    * Concurrence féroce dans les appareils de moyenne gamme

    par Stephen Nellis
    SAN FRANCISCO, 14 novembre (Reuters) - Les avertissements
lancés cette semaine par plusieurs fournisseurs d'Apple  AAPL.O 
font craindre que les ventes d'iPhone n'aient atteint un palier
susceptible de compromettre la stratégie du groupe californien
de faire de ses services son principal moteur de croissance.
    Au cours de l'année dernière, les marchés étaient largement
disposés à oublier la stagnation des volumes d'iPhone écoulés en
raison d'un prix de vente moyen toujours en hausse. Mais il
désormais difficile d'ignorer la concurrence féroce dans les
smartphones de ce segment fabriqués notamment par le chinois
Xiaomi  1810.HK .
    La stratégie d'Apple de devenir une entreprise axée sur des
services payants tels qu'Apple Music et iCloud repose sur la
constitution d'une base de propriétaires d'appareils aussi large
que possible, l'iPhone en étant la pierre angulaire.
    En l'absence de croissance des volumes sur des marchés
internationaux prometteurs comme l'Inde, le Brésil et la Russie,
la crainte est qu'Apple commette en partie une erreur en misant
trop sur sa marque haut de gamme et ses prix élevés.
    
    LA PART DE MARCHÉ D'APPLE STAGNE
    Un trio de fabricants chinois de smartphones - Xiaomi, Oppo
et Vivo - représentait un quart du marché mondial des
smartphones au premier semestre 2018, selon les données du
cabinet d'études IDC, contre 8,9% en 2014.
    Mais à l'exception de l'exercice fiscal 2015, la marque à la
pomme n'a pas accru sa part de marché. Apple pesait 13,6% du
marché mondial sur les six premiers mois de cette année, à
comparer à 14,8% en 2014, bien que sa part augmente
traditionnellement sur l'ensemble de son exercice fiscal en
raison des fortes ventes qu'il enregistre en décembre.
    Apple dispose actuellement de ce qu'il appelle une base
installée active de 1,3 milliard d'iPhone, iPad et Mac, qui
constitue un ensemble de clients potentiels pour ses services.
Ces derniers ont généré 37,1 milliards de dollars (32,8
milliards d'euros) lors du dernier exercice fiscal.
    Cela représentait 14% du chiffre d'affaires total d'Apple,
contre 8,5% pour l'exercice fiscal 2015, lorsque les ventes
d'iPhone ont atteint leur pic.
    Mais IDC estime que le marché mondial des smartphones ne
devrait croître que de 2,4% à 1,6 milliard d'unités d'ici 2022,
témoignant d'un marché saturé dans lequel le groupe de Cupertino
devra se battre pour chaque client.
    Xiaomi, en particulier, en conquiert rapidement. En Inde, où
Apple n'est que peu présent, le fabricant chinois a réalisé
certains trimestres des ventes meilleures que celles du
sud-coréen Samsung Electronics  005930.KS , devenant le premier
vendeur du pays. Xiaomi est également sur les rangs en Europe,
où il ouvre des magasins.
    "Beaucoup de ces marques ne sont pas présentes (aux
Etats-Unis) mais elles s'invitent sur des terrains de jeu où
elles ne jouaient pas auparavant", relève Ryan Reith, chez IDC.
    
    LES FOURNISSEURS D'APPLE SOUFFRENT
    Le 1er novembre, Apple a déçu les investisseurs avec une
prévision plus faible que prévu de son chiffre d'affaires pour
la période octobre-décembre, premier trimestre de son exercice
fiscal 2019. L'annonce qu'il cesserait de publier ses ventes
unitaires d'iPhone, d'iPad et d'ordinateurs Mac a également été
mal accueillie par la communauté financière puisqu'il ne sera
plus possible de calculer le prix moyen de vente des téléphones,
une mesure clé de la performance.  
    Soulignant la stagnation des ventes unitaires d'iPhone,
Apple a également dit avoir vendu 217,7 millions de smartphones
au cours de son dernier exercice, un chiffre pratiquement
identique à celui d'il y a un an et bien inférieur au pic de
231,2 millions enregistré en 2015.
    Le cours de l'action Apple, qui a chuté à l'annonce de ces
prévisions, a depuis accentué ses pertes après les
avertissements de trois des fournisseurs du groupe, Lumentum
Holdings  LITE.O  aux Etats-Unis, Japan Display  6740.T  et IQE
 IQE.L  au Royaume-Uni.
    Le titre a perdu environ 8% depuis le 1er novembre.
    Apple s'est refusé à commenter ces fluctuations boursières.
Mais il dispose d'une chaîne d'approvisionnement importante et
ses dirigeants ont dans le passé mis en garde les investisseurs
contre toute tentation de se focaliser sur certaines données
éparses.
    Les derniers modèles d'iPhone, comme le XS ou le XR,
remportent un franc succès auprès d'une clientèle fidèle dans
des économies riches. Mais leurs prix, qui peuvent atteindre
1.449 dollars, les placent hors de portée de nombreux
consommateurs dans des pays moins développés.
    La stratégie d'Apple consiste à attirer ces consommateurs
vers son écosystème avec des modèles plus anciens à des prix
plus avantageux. 
    Mais les fabricants chinois équipent leurs téléphones de
puces haut de gamme et de systèmes de reconnaissance
d'empreintes digitales, autant de fonctionnalités destinées à
détourner les consommateurs des iPhone.
    Ces fabricants optent de plus en plus pour les puces plus
puissantes de Qualcomm  QCOM.O , relève Cristiano Amon, patron
des activités de puces chez le fabricant américain, engagé dans
une bataille juridique avec Apple.
    Ces téléphones étaient d'abord vendus en Chine mais "nous
les avons également vus gagner des parts de marché en dehors de
la Chine, en particulier en Inde et en Europe", dit-il.
    Sur son marché intérieur, Apple est également défié,
notamment par le fabricant chinois OnePlus, qui s'inscrit dans
la gamme de prix du groupe américain.
    Après n'avoir été disponible aux Etats-Unis que via internet
pendant des années, le OnePlus 6T est désormais proposé dans les
magasins de T-Mobile US  TMUS.O . 
    A 549 dollars, il se situe en termes de prix entre l'iPhone
7 et l'iPhone 8. Kyle Kiang, directeur général de OnePlus pour
l'Amérique du Nord, a déclaré que les ventes dépassaient à ce
stade les attentes en interne, sans toutefois donner de
chiffres.
    
    Voir aussi :
    Le chinois OnePlus lance son smartphone 6T aux USA
 
    

 (Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité
par Dominique Rodriguez)