L'Inde passe au crible le déluge en ligne pour éradiquer la désinformation lors de la plus grande élection au monde

information fournie par Reuters •25/04/2024 à 07:08

Surya Sen,
fonctionnaire des services forestiers indiens, gère
habituellement le zoo d'une ville, mais pendant les plus grandes
élections générales du monde, il a une tâche très différente à
accomplir: éradiquer la désinformation en ligne afin d'éviter
toute perturbation.
 Alors que près d'un milliard d'électeurs se rendent aux urnes
dans le cadre d'un programme gigantesque de six semaines
() qui a débuté le 19 avril, des fonctionnaires comme
Surya Sen luttent contre la diffusion rapide de fausses
informations en ligne à partir de cellules électorales qui
surveillent également les images des caméras de télévision et
des caméras publiques.
 "Les médias sociaux sont le principal vecteur de
désinformation", explique M. Sen, dont l'équipe surveille les
médias sociaux depuis un bureau situé dans la ville indienne de
Bengaluru, dans la Silicon Valley, où les élections auront lieu
vendredi.
 M. Sen travaille avec une agence externe, où 30 personnes
utilisent un logiciel de suivi des mots clés et surveillent 24
heures sur 24 les influenceurs les plus en vue. Son opération
est l'une des centaines de cellules de ce type qui existent dans
tout le pays et qui sont coordonnées avec la commission
électorale indienne.
 Parallèlement, l'équipe interne de M. Sen, composée de 40
personnes, passe au crible les messages publiés en ligne par les
partis politiques afin de détecter tout ce qui va du discours
haineux aux fausses nouvelles qui enfreignent les règles
électorales.
 Il s'agit d'un travail aux enjeux considérables.
 La semaine dernière, deux vidéos "deepfake" générées par l'IA
et montrant des stars de Bollywood critiquant le Premier
ministre Narendra Modi, qui brigue un rare troisième mandat, et
demandant aux gens de voter pour le parti d'opposition, le
Congrès, sont devenues virales sur le site  et ont été
visionnées un demi-million de fois.
 Beaucoup ont été supprimées, mais certaines sont toujours en
ligne, malgré deux enquêtes de police menées dans la capitale
financière de Mumbai. 
 Dans un communiqué, la Commission électorale a déclaré que ses
fonctionnaires dans toute l'Inde avaient reçu "des instructions
pour être proactifs dans la lutte contre les fausses nouvelles
sur les médias sociaux".
 M. Sen a montré à Reuters son application de messagerie
WhatsApp, qui bourdonnait constamment d'alertes de l'agence
externe signalant des contenus susceptibles de perturber l'ordre
public ou d'enfreindre les règles électorales, comme
l'utilisation d'un discours haineux.
 Ces messages figuraient parmi les résultats de recherches en
ligne portant sur des termes tels que "Modi" et "démocratie".
 M. Sen n'a pas identifié l'agence externe, qui suit également
les messages d'une liste privée d'influenceurs de médias sociaux
ayant de nombreux adeptes, ce qui leur donne une voix de plus en
plus forte  pour façonner le discours public en Inde. 
 "Nous ne pouvons pas faire ce travail nous-mêmes", a déclaré M.
Sen, expliquant pourquoi le travail devait être externalisé.
"Nous ne disposons pas de l'expertise et des ressources
nécessaires... (C'est) un travail très, très difficile"
 Les messages suspects sont signalés aux hauts responsables
électoraux pour qu'ils prennent des mesures, telles que des
directives à Facebook ou à X pour supprimer le contenu, ou des
actions en justice contre les auteurs des messages.
 M. Sen a ajouté que 36 cas de ce type ont été enregistrés
jusqu'à présent au Karnataka, l'État du sud qui abrite
Bengaluru.
 Depuis les dernières élections générales de 2019, le nombre
d'internautes en Inde a gonflé de 43% pour atteindre environ 820
millions, alimenté par l'utilisation croissante des smartphones
et de Facebook, WhatsApp et X.
 Dans un bureau similaire dans le nord de l'Uttar Pradesh,
l'État le plus peuplé de l'Inde avec 240 millions d'habitants,
Reuters a rencontré seulement deux personnes travaillant sur des
ordinateurs portables au milieu de racks métalliques rouillés,
suivant les messages en ligne en rafraîchissant les pages à
plusieurs reprises.
 L'équipe a examiné manuellement tous les messages sur X qui
mentionnaient le compte du comité électoral de l'État, a
effectué des recherches par mot clé toutes les 20 minutes et a
utilisé des outils tels que Google Image Search pour vérifier
l'authenticité des messages avant de signaler les contenus
controversés.
 "Nous n'avons reçu aucune formation formelle ni aucun logiciel
spécialisé", a déclaré l'un des surveillants, Harsh Vardhan
Singh. "Nous gardons un œil sur chaque message