EXCLUSIF-Les compagnies aériennes et les syndicats américains demandent à l'administration Biden de ne pas approuver davantage de vols vers la Chine

information fournie par Reuters •11/04/2024 à 19:27

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

(Ajout des détails de la lettre du groupe de l'industrie du transport aérien et des syndicats, contexte, paragraphes 4-8) par David Shepardson

Les principales compagnies aériennes américaines et les syndicats du secteur de l'aviation ont demandé jeudi à l'administration Biden de suspendre l'approbation de vols supplémentaires entre la Chine et les États-Unis, en invoquant les "politiques anticoncurrentielles du gouvernement chinois"

En février, le ministère américain des transports a déclaré que les compagnies aériennes chinoises pouvaient augmenter le nombre de vols hebdomadaires aller-retour vers les États-Unis à 50 à partir du 31 mars, contre 35 actuellement, soit environ un tiers des niveaux antérieurs à la pandémie. Les transporteurs américains ont également été autorisés à effectuer 50 vols par semaine, mais ils ne les utilisent pas tous pour l'instant.

Dans une lettre adressée aux ministères des transports et des affaires étrangères, Airlines for America, un groupe commercial qui compte parmi ses membres American Airlines AAL.O , Delta Air Lines DAL.N et United Airlines UAL.O , et des syndicats ont évoqué "l'avantage dont bénéficient les compagnies aériennes chinoises en continuant d'accéder à l'espace aérien russe, alors que les transporteurs américains ont cessé de traverser l'espace aérien russe au début de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, en mars 2022"

La lettre, d'abord rapportée par Reuters, a été signée par l'Air Line Pilots Association, l'Allied Pilots Association et l'Association of Flight Attendants. Elle demande au secrétaire d'État Antony Blinken et au secrétaire d'État aux transports Pete Buttigieg de "suspendre les vols de passagers supplémentaires entre les États-Unis et la République populaire de Chine jusqu'à ce que les travailleurs et les entreprises des États-Unis se voient garantir l'égalité d'accès au marché, à l'abri des politiques anticoncurrentielles néfastes du gouvernement chinois"

Les vols entre la Chine et les États-Unis - qui ont été un point de discorde pendant la pandémie de COVID-19 - sont devenus un rare domaine de coopération entre les deux superpuissances, mais les compagnies aériennes américaines ont exprimé leur inquiétude quant au rythme rapide de l'augmentation du nombre de vols.

Elles craignent que l'administration Biden n'augmente, voire ne double, le nombre de vols hebdomadaires autorisés par les compagnies chinoises.

Par ailleurs, le représentant américain Mike Gallagher, président de la commission spéciale de la Chambre des représentants sur la Chine, et le principal démocrate de cette commission, le représentant Raja Krishnamoorthi, ont exhorté l'administration Biden, dans une lettre séparée, à ne pas approuver davantage de vols tant que la Chine ne respectera pas l'accord bilatéral existant et que la demande de passagers ne commencera pas à se redresser

Les législateurs ont déclaré que les transporteurs chinois "exploitent les routes aériennes à un niveau anticoncurrentiel" les législateurs ont déclaré que les transporteurs chinois "exploitent des liaisons aériennes avec un avantage commercial anticoncurrentiel qui ne doit pas être autorisé à augmenter sans une parité réciproque dans le nombre de liaisons exploitées par les transporteurs américains" vers la Chine. Elle ajoute que "les passagers américains ne doivent pas être exposés à des risques de sécurité inutiles en traversant l'espace aérien russe"

Plus de 150 vols hebdomadaires aller-retour de passagers étaient autorisés par les deux parties avant que des restrictions ne soient imposées début 2020 en raison de la pandémie de COVID-19, mais jusqu'en août 2023, les transporteurs chinois et américains ne pouvaient en effectuer que 12 par semaine entre les deux pays.

Le 1er septembre, ce nombre est passé à 18 allers-retours hebdomadaires, puis à 24 par semaine à partir du 29 octobre. L'USDOT a approuvé 35 vols pour les transporteurs chinois en novembre.

Reuters a rapporté en juin dernier que les vols chinois vers les États-Unis nouvellement approuvés ne survolaient pas la Russie , ce qui leur aurait permis de réduire leur temps de vol et de bénéficier d'un avantage en termes de carburant par rapport à leurs rivaux américains bloqués dans l'espace aérien russe.