ECLAIRAGE-La technologie des satellites pour une huile de palme responsable

information fournie par Reuters •11/02/2019 à 15:42

    * Consumer Goods Forum vise une déforestation nette à zéro
en 2020
    * Des groupes utilisent des systèmes de surveillance par
satellite
    * Risque de simplement déplacer le problème ailleurs

    par Mariana Ionova et Martinne Geller
    LONDRES, 11 février (Reuters) - De grands groupes
agroalimentaires comme Nestlé  NESN.S , Unilever  ULVR.L  et
Mondelez  MDLZ.O  testent de nouvelles technologies de
surveillance par satellite développées notamment par Airbus
 AIR.P  afin de surveiller l'évolution de la déforestation et de
s'assurer d'une production responsable de l'huile de palme.
    Dans des pays comme la Malaisie et l'Indonésie, où la
déforestation progresse, ces groupes estiment que ces systèmes
sont plus efficaces que le contrôle de la chaîne
d'approvisionnement sur le terrain. 
    "Ils disent vous êtes Big Brother", déclare Benjamin Ware,
patron mondial des achats responsables chez Nestlé. "Ce n'est
pas Big Brother - c'est la réalité d'aujourd'hui (...) il n'y a
plus de secret."
    Ces systèmes ont cependant des limites, de l'avis des
grandes marques, négociants en matières premières et autres
propriétaires de plantations et leurs avis sur le sujet
divergent. 
    Certains estiment que la technologie n'est pas suffisante
pour combattre la déforestation car il y a une différence entre
surveillance et prévention. D'autres redoutent que les mauvaises
pratiques soient justes déplacées ailleurs.
    "Répartir la chaîne d'approvisionnement entre les bons et
les mauvais ne résout pas fondamentalement la question de
déforestation", note John Hartmann, responsable mondial de la
durabilité pour les chaînes d'approvisionnement agricoles chez
Cargill  CARG.UL , un négociant en matières premières qui vend
de l'huile de palme à des entreprises comme Nestlé et Unilever.
    Les acheteurs d'huile de palme utilisent des images
satellites depuis des années, mais ils ont intensifié cet usage
pour tenir les engagements d'une "déforestation nette à zéro" à
l'horizon 2020, comme définie par le Consumer Goods Forum. 
    L'huile est présente dans près de la moitié des produits
manufacturés emballés, allant du chocolat au savon, sans compter
son utilisation en cuisine et dans les biocarburants. 
    "La sensibilisation s'est accrue", relève Robert Waldschmit,
analyste chez Liberum. "Les gens veulent un produit d'origine
durable."
    
    BIG BROTHER
    L'huile de palme contribue moins à la déforestation que le
boeuf ou le soja, responsables d'une grande partie de la
destruction de la forêt amazonienne. Mais elle focalise
l'attention parce qu'elle se développe dans des régions riches
en biodiversité, menaçant ainsi les espèces en voie de
disparition et accélérant le réchauffement climatique.
   Les grands acteurs, y compris les marques grand public, les
négociants en matières premières comme Cargill et Wilmar
International  WLIL.SI , ainsi que des exploitants de
plantations, disposent de chaînes d'approvisionnement couvrant
des millions de petits exploitants ainsi que de nombreux
intermédiaires.
    "Ils essaient de comprendre comment elles sont surveillées
(...) Parce qu'ils ne contrôlent pas leurs chaînes
d'approvisionnement pour le moment", a déclaré Phil Aikman,
directeur l'ONG Mighty Earth.
    La Table ronde sur l'huile de palme durable (RSPO en
anglais), soutenue par le Fonds mondial pour la nature et
diverses ONG, définit plusieurs niveaux de critères de
durabilité que les membres doivent respecter pour certifier leur
huile. 
    L'huile certifiée RSPO implique une hausse des coûts que les
acheteurs ne sont pas toujours prêts à assumer. Sur les 11,9
millions de tonnes d'huile certifiée RSPO produites en 2017,
seulement 52% ont été vendues en tant que telles, a déclaré
l'organisme.
    Nestlé affirme qu'un quart de son huile de palme est
certifiée RSPO et ce pourcentage atteindra 100% d'ici 2023. Le
groupe ajoute que grâce aux satellites tous ses
"approvisionnements seront responsables" d'ici 2020 et qu'à
compter du mois prochain il publiera les données fournies par le
système satellitaire Starling développé par Airbus.
    Les fournisseurs contrevenant aux règles seront exclus si
les images de Starling indiquent un cas de déforestation et que
rien n'est fait pour le modifier, ajoute le groupe suisse, bien
qu'aucune mesure en ce sens n'ait été prise pour le moment. 
    Le groupe italien Ferrero, qui achète uniquement de l'huile
de palme certifiée RSPO, a testé le système Starling, mais le
fabricant de la pâte à tartiner Nutella a déclaré qu'il étudiait
toujours les résultats de ce projet avant de décider de
continuer à y avoir recours ou non.  
    "L'une des questions que nous aimerions examiner est de
savoir s'il existe un système d'alerte en amont", a déclaré
Giulia Di Tommaso, responsable des communications et du
développement durable chez Ferrero. "Est-on capable de résoudre
le problème avant que la déforestation ne se produise, ou est-on
seulement capable de constater les dégâts?", s'est-elle
interrogée.
    Unilever affirme être en bonne voie pour que tous ses achats
de "volumes de base", le gros de son utilisation, soient
certifiés d'ici fin 2019. Le groupe utilise également les
technologies de surveillance par satellite et travaille avec ses
fournisseurs Cargill et Wilmar sur un projet test appelé Global
Forest Watch (GFW) Pro, qui sera lancé cet été.

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Palm oil consumption png    https://tmsnrt.rs/2TvJd8E
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 (Avec A. Ananthalakshmi à Bahau, en Malaisie, Emily Chow à
Kuala Lumpur et Francesca Landini à Milan
Claude Chendjou pour le service français, édité par Benoît Van
Overstraeten)