Concurrence: Bruxelles ouvre une enquête sur le rachat de ITA par Lufthansa

information fournie par Boursorama avec AFP •23/01/2024 à 16:02

( AFP / CHRISTOF STACHE )

Bruxelles a annoncé mardi l'ouverture d'une "enquête approfondie" sur le projet de rachat de la compagnie aérienne italienne ITA Airways (successeur d'Alitalia) par le groupe allemand Lufthansa, craignant une réduction de concurrence sur certaines liaisons.

"L'opération pourrait réduire la concurrence (...) pour plusieurs liaisons court-courriers et long-courriers" à destination et au départ de l'Italie, a estimé "à titre préliminaire" la Commission européenne, dans un communiqué.

L'Etat italien et Lufthansa ont signé en mai 2023 un accord sur l'entrée du géant aérien allemand au capital de la compagnie publique née des cendres d'Alitalia.

Lufthansa compte acquérir dans un premier temps une part minoritaire de 41% de ITA, se réservant l'option de monter à 100% du capital à moyen terme.

Cette acquisition pour 325 millions d'euros se ferait par le biais d'une augmentation de capital, tandis que l'Etat italien injecterait de son côté 250 millions d'euros afin de renforcer le capital d'ITA Airways, selon les termes de l'accord.

L'opération a été notifiée à la Commission européenne, gardienne de la concurrence dans l'UE, le 30 novembre.

Mais elle suscite des craintes que Lufthansa n'a pour l'instant pas réussi à lever.

"Le 8 janvier 2024, Lufthansa a présenté des engagements visant à remédier à certains problèmes" mais ils "ne suffisaient toutefois pas (...) à dissiper clairement les craintes exprimées", a souligné la Commission.

Celle-ci dispose désormais d'un délai de 90 jours ouvrables, soit jusqu'au 6 juin 2024, pour trancher.

"L'ouverture d'une enquête approfondie ne préjuge pas de l'issue de la procédure", souligne la Commission, qui aura la possibilité d'interdire la transaction ou bien de l'autoriser si elle estime que des garanties suffisantes sont apportées.