À la recherche d'un avantage sur ses rivaux, Intel est le premier à assembler l'outil de fabrication de puces de nouvelle génération d'ASML

information fournie par Reuters •18/04/2024 à 17:19

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Toby Sterling

Intel INTC.O a déclaré jeudi qu'elle était devenue la première entreprise à assembler l'un des nouveaux outils de lithographie "High NA EUV" du groupe technologique néerlandais ASML, un élément important de la volonté du fabricant américain de puces informatiques de surpasser ses rivaux.

Intel a été la première entreprise à acheter l'une des 350 millions d'euros (373 millions de dollars) machines fabriquées par ASML ASML.AS , l'un des principaux fournisseurs d'équipements pour puces. Ces outils devraient permettre de créer de nouvelles générations de puces plus petites et plus rapides, bien qu'ils comportent des risques financiers et techniques.

"Nous avons accepté le prix lorsque nous nous sommes engagés à acheter les outils et nous ne l'aurions pas fait si nous n'étions pas sûrs qu'il existe des utilisations rentables", a déclaré Mark Phillips, directeur de la lithographie chez Intel, lors d'une réunion avec les journalistes.

ASML, la plus grande entreprise technologique d'Europe, domine le marché des systèmes de lithographie, des machines qui utilisent des faisceaux de lumière pour créer les circuits des puces.

La lithographie est l'une des nombreuses technologies utilisées par les fabricants de puces pour améliorer les puces, mais elle constitue un facteur limitant la taille des caractéristiques d'une puce - une puce plus petite étant plus rapide et plus économe en énergie.

Les outils High NA devraient permettre de réduire jusqu'à deux tiers la taille des puces , mais les fabricants de puces doivent mettre cet avantage en balance avec un coût plus élevé et la possibilité que des technologies plus anciennes soient plus fiables et suffisamment performantes.

L'ERREUR D'INTEL

La détermination d'Intel à être le premier à adopter la technologie High NA n'est pas accidentelle.

L'entreprise a contribué au développement de la technologie EUV, ainsi nommée en raison des longueurs d'onde de la lumière "ultraviolette extrême" qu'elle utilise. Mais elle a commencé à utiliser le premier produit EUV d'ASML plus tard que son rival taïwanais TSMC 2330.TW , ce que le directeur général Pat Gelsinger a reconnu comme étant une grave erreur .

Au lieu de cela, Intel s'est concentré sur des techniques connues sous le nom de "multi-patterning", c'est-à-dire qu'il faut passer par plusieurs étapes avec des machines de lithographie à plus faible résolution pour obtenir un effet équivalent.

"C'est à ce moment-là que nous avons eu des problèmes", a déclaré M. Phillips.

Bien que les anciens outils DUV soient moins chers, le multi-modelage complexe a pris trop de temps et a entraîné un trop grand nombre de puces défectueuses, ce qui a ralenti les progrès commerciaux d'Intel.

L'entreprise américaine a désormais adopté l'EUV de première génération pour les parties les plus cruciales de ses meilleures puces, et M. Phillips a déclaré qu'il s'attendait à ce que le passage à l'EUV High NA se fasse plus en douceur.

"Maintenant que nous avons l'EUV, nous nous tournons vers l'avenir, mais nous ne voulons pas nous retrouver dans la même situation où nous devrions pousser trop loin les machines EUV de première génération de (ASML) ", a-t-il déclaré.

Phillips a déclaré que la machine installée sur son campus de Hillsboro, dans l'Oregon, serait "entièrement opérationnelle dans le courant de l'année".

Intel prévoit d'utiliser la machine, qui a la taille d'un bus à impériale, pour le développement de sa génération de puces 14A en 2025, avec une production précoce prévue en 2026 et une production commerciale complète en 2027.

ASML a déclaré cette semaine, parallèlement à ses résultats , qu'elle avait entamé le processus d'expédition d'un deuxième système High NA à un client non identifié, probablement TSMC ou la société sud-coréenne Samsung

005930.KS .

L'expédition et l'installation des outils massifs peuvent prendre jusqu'à six mois, ce qui donne une longueur d'avance à Intel.

(1 $ = 0,9381 euro)