WASHINGTON, 16 décembre (Reuters) - Les Etats-Unis semblent une nouvelle fois sur le point de renoncer à une interdiction des exportations de pétrole vieille de quarante ans, après des années d'un débat relancé par le boom du pétrole de schiste. Un large accord bipartisan sur le financement de l'Etat fédéral jusqu'en septembre prochain auxquels les négociateurs du Congrès ont mis la dernière main tard mardi soir prévoit la fin de l'embargo sur les exportations de brut ainsi que des aides fiscales pour le développement des énergies solaire et éolienne. Les élus républicains et démocrates doivent se réunir séparément mercredi pour débattre du compromis budgétaire à 1.150 milliards de dollars négocié en secret par les dirigeants des deux groupes au Congrès au cours des deux dernières semaines. Ils pourraient voter dès vendredi sur le texte et s'il est adopté à la fois par la Chambre des représentants et par le Sénat, il sera difficile au président Barack Obama d'y opposer son veto. Un feu vert aux exportations de pétrole représenterait une victoire pour l'industrie pétrolière et les républicains, qui font valoir depuis des années que leur interdiction est un vestige des années 70 et de l'embargo des pays arabes qui avait déclenché la première crise pétrolière. Les détracteurs de l'interdiction des exportations de pétrole disent que son abandon soutiendra l'activité d'exploration aux Etats-Unis en supprimant l'écart qui a prévalu pendant des années entre les prix du pétrole américain et les cours internationaux plus élevés. Ils soulignent que les alliés des Etats-Unis trouveront ainsi une nouvelle source d'approvisionnement, au-delà des pays de l'Opep ou de la Russie. "La levée de l'interdiction des exportations de pétrole est très importante pour notre industrie pour lui permettre d'être compétitive à l'échelle internationale", a dit John Hoeven, sénateur républicain du Dakota du Nord, un Etat producteur de pétrole, et promoteur de longue de la levée de l'interdiction au Congrès. De nombreux sénateurs démocrates s'inquiètent en revanche des conséquences sur l'emploi dans les secteurs du raffinage et du transport maritime. Ils soulignant aussi que de nouveaux forages constitueraient une menace pour l'environnement et conduiraient à une augmentation du transport ferroviaire de pétrole avec des risques d'accident majeur à la clé. Les républicains avaient fait de la levée de l'interdiction l'une de leurs priorités pour un compromis et avaient accepté en contrepartie des mesures souhaitées par les démocrates pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et protéger l'environnement. La chute des cours du pétrole, tombés cette semaine à des plus bas de 11 ans sous les 40 dollars le baril, a contribué à dissiper les inquiétudes sur une envolée des prix de l'essence qui pourrait résulter d'une levée de l'interdiction des exportations de brut américain, l'un des arguments mis en avant par de nombreux démocrates et le président Obama pour s'y opposer. Le projet de texte prévoit que le président américain pourra interdire les exportations de pétrole pendant un an si l'état d'urgence est déclaré ou si l'Administration considère qu'elles contribuent à une pénurie de pétrole dans le pays ou à une augmentation des prix du pétrole aux Etats-Unis. (Timothy Gardner, Marc Joanny pour le service français, édité par Véronique Tison)
USA-L'interdiction des exports de brut sur le point d'être levée
information fournie par Reuters 16/12/2015 à 16:33
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