( AFP / KIRILL KUDRYAVTSEV )
La demande de prêts bancaires des ménages a continué d'augmenter dans la zone euro au troisième trimestre, tirée par la baisse des taux d'intérêt, a indiqué mardi la Banque centrale européenne (BCE).
Après deux an et demi de recul, la demande de prêts des ménages européens était repartie à la hausse cet été, favorisée par la baisse des taux directeurs de la BCE amorcée au mois de juin.
La demande a fortement augmenté du côté des prêts au logement, tirée par "l'amélioration des perspectives du marché du logement", selon l'enquête réalisée en septembre auprès de 156 banques en zone euro.
Du côté des prêts à la consommation, la hausse est "plus modérée", soutenue par "la confiance des consommateurs et les dépenses en biens durables", d'après l'enquête.
Entre mi-2022 et l'automne 2023, la BCE a remonté drastiquement ses taux directeurs pour combattre une inflation trop élevée.
La contraction du crédit qui a suivi a refroidi l'activité économique, comme souhaité par la BCE afin de ramener l'inflation vers une progression annuelle de 2%.
Pour le quatrième trimestre, les banques s'attendent à une augmentation de la demande dans tous les segments des prêts, surtout pour le logement.
Autre amélioration visible: les critères d'octroi, c'est-à-dire les directives internes des banques ou les conditions d'approbation des prêts, ont continué de s'assouplir pour l'achat d'un logement. Une dynamique qui devrait perdurer au quatrième trimestre.
Toutefois, les critères d'octroi des prêts à la consommation se sont resserrés.
Pour les entreprises, les critères de crédit sont restés figés, après plus de deux années de resserrement, a indiqué la BCE.
L'enquête tombe à l'avant-veille de la réunion de la BCE qui devrait s'orienter vers une nouvelle baisse de ses taux jeudi, les données récentes sur l'inflation étant rassurantes, tandis que l'inquiétude monte pour la croissance en zone euro.
Plusieurs membres du conseil des gouverneurs de l'institut monétaire de Francfort, dont les responsables des banques centrales allemande, Joachim Nagel, et française, François Villeroy de Galhau, ont envoyé ces derniers jours des signaux en ce sens.
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