(Actualisé avec détails, contexte)
par Enas Alashray et Mohammed Ghobari
Les Houthis yéménites, proches de l'Iran, ont attaqué mercredi l'aéroport international d'Aden à l'aide de missiles balistiques et de drones chargés d'explosifs, a dit le ministère yéménite des Transports, nouveau signe de l'intensification des combats.
De son côté, la coalition dirigée par l'Arabie saoudite a déclaré avoir intercepté et détruit des missiles balistiques tirés par les Houthis en direction de Ryad, la capitale saoudienne, et de Khamis Mushait, ville dans le sud-ouest du royaume.
Les combats font rage depuis des semaines sur plusieurs fronts au Yémen, alors que la guerre civile, globalement latente depuis 2022, a regagné en intensité avec le conflit entre les Etats-Unis et l'Iran.
Les Houthis ont notamment entrepris de prendre le contrôle du détroit stratégique de Bab el-Mandeb et ont lancé plusieurs attaques contre l'Arabie saoudite - alliée des Etats-Unis - et en mer Rouge depuis leur annonce en juillet dernier d'un blocus maritime des ports saoudiens.
Le ministère yéménite des Transports a précisé qu'un missile s'était abattu près de la piste de l'aéroport d'Aden quelques minutes avant l'atterrissage prévu d'un vol en provenance du Caire.
Les autorités ont annulé l'atterrissage et dérouté l'appareil vers Djeddah, en Arabie saoudite, tandis que deux avions se trouvant sur la piste ont été éloignés de la zone par crainte de nouvelles frappes, a-t-il ajouté. Les Houthis n'ont fait aucun commentaire dans l'immédiat.
L'aéroport d'Aden est la principale porte d'entrée internationale pour les régions du Yémen échappant au contrôle des Houthis.
Le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, a déclaré dans un communiqué que le groupe avait pris pour cible l'aéroport international du roi Khaled à Ryad avec plusieurs drones. Il n'y a pas eu de confirmation immédiate de la part de l'Arabie saoudite concernant une attaque contre cet aéroport.
Dimanche, le président yéménite Rachad al Alimi a annoncé le lancement d'une vaste opération militaire visant à reprendre le contrôle des territoires occupés par les Houthis. Ces derniers contrôlent la capitale Sanaa depuis 2014, ainsi qu'une grande partie du nord-ouest du pays, où vit la majeure partie de la population.
L'Arabie saoudite, qui arme et forme les forces yéménites, soutient la campagne militaire du gouvernement en exil à Aden par sa puissance aérienne et a sollicité l'aide logistique de ses alliés pour repousser les Houthis, rétablir la libre circulation en mer Rouge et mettre fin aux attaques sur son territoire.
(Version française Camille Raynaud et Benoit Van Overstraeten)
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