(Actualisé tout du long, avec déclarations de Trump, détails, contexte)
par Bo Erickson, Nandita Bose et Idrees Ali
Le président américain Donald Trump a annoncé lundi avoir placé sous contrôle fédéral la police de Washington DC et ordonné le déploiement de 800 membres de la Garde nationale dans la capitale des Etats-Unis, pour faire face selon lui à une flambée de criminalité.
"Je déploie la Garde nationale pour contribuer au rétablissement de l'ordre public et de la sécurité publique à Washington D.C", a déclaré Donald Trump aux journalistes à la Maison blanche, entouré de responsables de son administration, dont le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et la procureure générale Pam Bondi.
"Notre capitale est envahie par des gangs violents et des criminels sanguinaires", a-t-il ajouté.
La maire démocrate de Washington, Muriel Bowser, a réfuté les affirmations du locataire de la Maison blanche, assurant que la capitale fédérale ne connaissait pas de "flambée de la criminalité".
Le président républicain a rejeté les critiques selon lesquelles il serait en train de fabriquer une crise pour justifier l'extension de l'autorité présidentielle dans une ville à forte majorité démocrate.
Des centaines d'officiers et d'agents de plus d'une douzaine d'agences fédérales - notamment du FBI et des agences de contrôle de l'immigration (ICE), de lutte contre le trafic de drogues (DEA) et de contrôle de l'alcool, du tabac, des armes à feu et explosifs (ATF) - ont été déployés dans la ville ces derniers jours.
Donald a également menacé d'envoyer l'armée américaine "si nécessaire", et Pete Hegseth s'est dit prêt à faire appel à des troupes supplémentaires de la Garde nationale. Pam Bondi supervisera la prise de contrôle des forces de police, a précisé Donald Trump.
Selon la police locale, les crimes violents ont décliné de 26% lors des sept premiers mois de l'année par rapport à la même période l'an dernier, tandis que la criminalité dans son ensemble a baissé d'environ 7%.
La violence armée demeure toutefois un problème. En 2023, Washington affichait le troisième taux d'homicides par arme à feu le plus élevé parmi les villes américaines de plus de 500.000 habitants, selon l'association de défense du contrôle des armes à feu Everytown for Gun Safety.
Les annonces de Donald Trump constituent les dernières en date visant une ville dirigée par le camp démocrate.
INTENSIFICATION DES ATTAQUES
Ces derniers jours, le président américain a intensifié ses attaques contre la ville, menaçant de supprimer son autonomie locale contre une prise de contrôle fédérale complète.
Le District de Columbia, créé en 1790, est régi par la loi sur l'autonomie locale (Home Rule Act), qui confère au Congrès l'autorité suprême, mais permet aux habitants d'élire un maire et un conseil municipal. Donald Trump a déclaré la semaine dernière que des avocats étudiaient les moyens d'abroger cette loi, une mesure qui nécessiterait probablement l'accord du Congrès.
Le déploiement, controversé, de la Garde nationale a déjà été utilisé plus tôt cette année par le président américain à Los Angeles, malgré l'opposition des autorités locales, pour répondre aux manifestations contre les raids anti-immigration dans la ville californienne.
Un procès fédéral doit s'ouvrir lundi à San Francisco pour déterminer si l'administration a violé la loi américaine en déployant la Garde nationale et des Marines sans l'approbation du gouverneur, le démocrate Gavin Newsom.
Si le choix de faire appel à la Garde nationale incombe traditionnellement au gouverneur de l'Etat concerné, le président américain a autorité sur la Garde nationale à Washington.
La Garde nationale a déjà été déployée par le passé dans la capitale fédérale, notamment en réponse à l'insurrection du 6 janvier 2021 menée par une foule de partisans de Donald Trump rejetant sa défaite électorale survenue deux mois plus tôt.
(Reportage Jarrett Renshaw et Nandita Bose à Washington, avec la contribution d'Idrees Ali, Susan Heavey, Courtney Rozen, Jana Winter, Andy Sullivan, Jasper Ward et Sarah N. Lynch, rédigé par Joseph Ax et Nandita Bose ; version française Jean Terzian, Blandine Hénault et Kate Entringer, édité par Zhifan Liu)
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