(Actualisé avec déclarations, précisions; photo/TV à disposition)
par Brian Thevenot
Le vétéran de l'armée américaine qui a fauché des dizaines de personnes au volant d'un pick-up à la Nouvelle-Orléans dans la nuit de la Saint-Sylvestre avait prêté allégeance au groupe Etat islamique (EI) mais a agi seul, a déclaré jeudi le FBI, ajoutant qu'il n'y avait aucun lien avéré avec l'explosion d'un véhicule Cybertruck survenue quelques heures plus tard à Las Vegas.
Le suspect, identifié comme étant Shamsud-Din Jabbar, citoyen américain de 42 ans résidant au Texas, a été tué lors d'un échange de coups de feu avec la police après avoir percuté une foule rassemblée rue Bourbon, dans le Vieux carré français de la Nouvelle-Orléans, tuant au moins 14 personnes et blessant une trentaine d'autres.
D'après le FBI, Shamsud-Din Jabbar s'est rendu en voiture à la Nouvelle-Orléans depuis Houston le 31 décembre.
Il a ensuite publié sur les réseaux sociaux, entre 01h29 et 03h02, juste avant l'attaque, cinq vidéos dans lesquelles il dit notamment soutenir l'EI.
Shamsud-Din Jabbar explique dans la première vidéo qu'il pensait initialement s'en prendre à des membres de sa famille et à des amis, mais qu'il craignait que la couverture médiatique d'une telle attaque ne soit pas centrée sur la "guerre entre les croyants et les mécréants", a déclaré un responsable du FBI.
Au cours d'une conférence de presse, Christopher Raia a ajouté que le suspect explique aussi dans les vidéos avoir rejoint l'EI avant l'été et y exprime ses dernières volontés.
"C'est un acte de terrorisme. C'était prémédité, un acte maléfique", a-t-il dit.
Le FBI a fait savoir également qu'il semblait n'y avoir aucun lien entre cette attaque et l'explosion le même jour d'un véhicule Cybertruck de Tesla stationné devant l'hôtel Trump de Las Vegas, à trois semaines de l'investiture du président-élu américain Donald Trump.
Reporté de vingt-quatre heures dans la foulée de l'attaque, le "Sugar Bowl", match du championnat universitaire de football américain qui se déroule traditionnellement le 1er janvier, aura lieu ce jeudi après-midi, ont confirmé les autorités.
La Nouvelle-Orléans doit également accueillir en février le "Super Bowl", événement phare du championnat nord-américain de football américain (NFL).
A travers les Etats-Unis, la sécurité a été renforcée dans différents lieux. Les autorités new-yorkaises ont dit avoir accru la surveillance de la Trump Tower et de Times Square, tout en précisant qu'il n'y avait aucune menace immédiate.
La police a également renforcé sa présence à Washington, alors que trois événements majeurs sont prévus dans la capitale fédérale américaine ce mois-ci: la certification par le Congrès des résultats de l'élection présidentielle de novembre (6 janvier), les funérailles nationales de l'ancien président Jimmy Carter (9 janvier) et la cérémonie d'investiture de Donald Trump (20 janvier).
(Reportage Brian Thevenot; version française Jean Terzian)
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