S'ils ont admis leur déception à l'égard de données récentes sur l'inflation plus élevées qu'attendu, les responsables de la Réserve fédérale (Fed) ont indiqué lors de leur dernière réunion qu'ils croyaient toujours à un recul des pressions sur les prix, même lent, montre le compte-rendu de la réunion publié mercredi.
Ils ont "noté qu'ils continuaient de s'attendre à ce que l'inflation revienne à (l'objectif de) 2% à moyen-terme", est-il écrit dans les 'minutes' de la réunion de politique monétaire du 30 avril-1er mai.
Les responsables de la banque centrale américaine ont toutefois dit s'attendre à ce que la "désinflation prenne plus de temps qu'anticipé au préalable".
Cette situation implique pour l'heure de "maintenir" le taux directeur de la Fed à son niveau actuel, indique le compte-rendu, qui laisse apparaître une discussion sur une potentielle hausse supplémentaire des taux d'intérêt.
"Des participants variés ont mentionné une volonté de resserrer davantage la politique si les risques pour l'inflation venaient à se matérialiser d'une manière qui rendrait appropriée une action", est-il écrit dans le document, avec une rhétorique inhabituelle. Des mots comme "certains" ou "un grand nombre" sont traditionnellement utilisés pour donner une idée du nombre de responsables ayant exprimé une opinion précise.
Les débats sont aussi porté sur le caractère plus ou moins restrictif de la politique monétaire en vigueur étant donné la solidité de l'économie - un enjeu important puisque la Fed veut une politique "suffisamment" restrictive pour contrôler l'inflation.
A la suite de la réunion conclue le 1er mai, des responsables de la Fed ont atténué les attentes d'une baisse des taux imminente. Les marchés financiers anticipent actuellement une baisse en septembre.
Bien qu'ils ont noté le risque de nouvelles pressions inflationnistes, les responsables de la banque centrale américaine considèrent globalement les données du premier trimestre comme un simple contre-temps vers un retour à l'objectif de 2%.
(Rédigé par Howard Schneider; version française Jean Terzian)
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