Un visage sur nos billets: et si c'était Frédéric d'Allest?

information fournie par Le Point •12/04/2019 à 14:38

Cet ingénieur est inconnu du grand public. Mais c'est un personnage incontournable de la construction européenne. Ce polytechnicien fut le premier « patron » de l'équipe chargée de la conception de la fusée Ariane. Il fut un technicien de haut vol (il était spécialisé dans les moteurs de la future fusée), mais il fit également du lobbying dans tous les pays européens pour les convaincre que l'Europe pouvait se doter de « sa fusée » et non plus seulement se reposer sur les Américains (nous étions dans les années 1970 en pleine guerre froide) pour sa technologie spatiale.Passionné par la conquête spatiale (il passe son bac lorsque les Soviétiques envoient le Spoutnik dans l'espace), il est engagé à la sortie de l'X au sein du Cnes (Centre national d'études spatiales créé un peu plus tôt par de Gaulle qui tente de suivre Moscou et Washington dans la compétition pour la conquête spatiale). À l'époque, la France réalise des missiles extrêmement performants. Mais elle n'est pas du tout en mesure d'envoyer des fusées dans l'espace.« Le Point », en partenariat avec RTL, lance une consultation pour choisir quelle personnalité pourrait incarner l'euro sur les billets de banque.En 1973, à 33 ans, il est nommé chef de l'équipe « Ariane » (le nom avait été choisi par un ministre de Pompidou) qui n'était alors qu'un projet très français et surtout qui n'existait que dans l'imagination des ingénieurs. Mais la...