Le futur émissaire de Donald Trump pour le Proche-Orient s'est rendu au Qatar et en Israël avec l'objectif d'obtenir un accord sur une trêve à Gaza en échange de la libération des otages israéliens du Hamas avant l'arrivée du président républicain à la Maison blanche le 20 janvier, a déclaré à Reuters une source au fait des discussions.
Steve Witkoff a rencontré séparément à la fin du mois de novembre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le Premier ministre qatari Mohamed ben Adoulrahman al Thani, a dit cette source.
Ces entretiens signifient que l'Etat du Golfe a repris son rôle de médiateur dans les discussions, après l'avoir suspendu le mois dernier, a-t-elle ajouté.
Les négociateurs du Hamas vont probablement retourner à Doha, la capitale du Qatar, pour faciliter une prochaine reprise des discussions, a encore précisé cette source.
Un responsable américain a déclaré que l'équipe de transition de Donald Trump était en contact avec des officiels au Proche-Orient. "Ils soutiennent un accord de cessez-le-feu à Gaza", a-t-il dit.
Donald Trump a menacé lundi de faire payer "un prix terrible" au Proche-Orient si les otages du Hamas n'étaient pas libérés avant son accession à la Maison blanche.
Steve Witkoff, un investisseur immobilier, est un important donateur de la campagne de Donald Trump qui entretient des liens d'affaires avec le Qatar et les pays du Golfe mais n'a pas d'expérience diplomatique. Il a été reçu le 22 novembre à Doha par cheikh Mohamed, qui cumule les fonctions de Premier ministre et de ministre des Affaires étrangères.
"Tous deux sont convenus qu'un cessez-le-feu était nécessaire à Gaza avant l'investiture de Donald Trump afin que l'administration Trump puisse avancer sur d'autres dossiers, comme la stabilisation de Gaza et de la région", a déclaré la source de Reuters, qui a souhaité rester anonyme.
Steve Witkoff a rencontré Benjamin Netanyahu le lendemain. Il s'est également entretenu avec des familles d'otages, a dit un responsable israélien. "Il a parlé avec eux des efforts de l'équipe Trump pour essayer d'obtenir un accord avant l'investiture", a ajouté ce dernier.
Le Premier ministre qatari s'est quant à lui rendu à Vienne le 24 novembre pour rencontrer David Barnea, le directeur du Mossad, le service de renseignement israélien, qui a dirigé les négociations avec le Qatar au cours des 14 derniers mois.
"Il est envisagé qu'une nouvelle session de pourparlers indirects entre Israël et le Hamas ait potentiellement lieu bientôt à Doha, mais aucune date n'a encore été fixée", a déclaré la source interrogée par Reuters.
"L'équipe de négociation du Hamas va probablement retourner à Doha pour faciliter de telles discussions", a-t-elle dit.
Le Qatar avait annoncé le mois dernier qu'il cessait provisoirement de jouer le rôle de médiateur tant que les deux parties n'afficheraient pas une volonté sérieuse de reprendre les négociations.
(Andrew Mills à Doha, Humeyra Pamuk à Bruxelles, Matt Spetalnick à Washington; avec la contribution d'Emily Rose à Jérusalem, Alexandra Ulmer à San Francisco, Erin Banco et Steve Holland à Washington; Jean-Stéphane Brosse pour la version française)
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