Un agent indien chargé de la sécurité alimentaire fait sensation à Mumbai

information fournie par Reuters •24/08/2026 à 13:19

((Traduction automatisée par Reuters à l'aide de l'apprentissage automatique et de l'IA générative, veuillez vous référer à l'avertissement suivant: https://bit.ly/rtrsauto))

* Le fonctionnaire indien Mundhe sème la panique dans le secteur agroalimentaire avec des contrôles inopinés

* Mundhe est devenu une véritable célébrité grâce à son application stricte de la réglementation

* Sa répression oblige les entreprises agroalimentaires à prendre des mesures préventives

* Certains acteurs du secteur et certains détracteurs accusent Mundhe de faire preuve d'un zèle excessif

(Mise à jour avec la déclaration de McDonald's Inde au paragraphe 19) par Arpan Chaturvedi, Vibhuti Sharma et Dhwani Pandya

Tukaram Mundhe est un fonctionnaire indien en mission.

En tant que commissaire d'État chargé de la sécurité alimentaire, cet homme de 51 ans a mené des descentes dans des établissements de restauration à Mumbai, la capitale commerciale du pays, dans le cadre d'une campagne de répression sans précédent contre le manque d'hygiène et les aliments dangereux, qui a captivé l'attention du public à l'échelle nationale.

Ces dernières semaines, Mundhe a ordonné la suspension des autorisations d'exploitation de quatre restaurants Domino's et d'un Pizza Hut . Il a également ciblé des clubs de cricket, des hôtels et des restaurants réputés lors de plus de 3 000 descentes menées depuis sa prise de fonction en mai en tant que responsable de la sécurité alimentaire du Maharashtra.

Lorsqu'un juge de Mumbai a accusé M. Mundhe de sélectivité dans ses mesures à l'encontre des établissements privés et lui a demandé si les cantines des tribunaux avaient été contrôlées, ses équipes y ont mené des inspections en quelques heures, fermant certaines d'entre elles qui fonctionnaient sans licence.

« Ceux qui tentent de ne pas se conformer à la réglementation devront faire face à ce que l'on attend d'un organisme de contrôle », a déclaré M. Mundhe lors d'un entretien avec Reuters, évoquant son approche intransigeante.

« Il s'agit de la vie des gens. »

M. Mundhe a suscité une admiration générale à travers l'Inde, car il a su capter la profonde frustration de la population. Même si des chaînes étrangères telles que Domino's

DPZ.O et McDonald's MCD.N connaissent une expansion rapide, ce sont les établissements locaux, les kiosques en bord de route et les petits restaurants — longtemps critiqués pour des problèmes d'hygiène — qui restent extrêmement populaires.

Chaque année depuis 2020, les inspecteurs alimentaires indiens ont contrôlé plus de 100 000 échantillons alimentaires et ont constaté qu'environ 20 % d'entre eux étaient dangereux, de qualité inférieure ou dépourvus d'étiquetage approprié, selon les données du gouvernement. Près de 8 000 licences d'exploitation alimentaire ont été annulées au cours des trois dernières années.

« Tout le monde a essayé de banaliser cette situation pendant des années en disant que c'était normal en Inde. C'est en fait de la colère refoulée », a déclaré Ankur Bisen, associé au sein du cabinet de conseil en consommation The Knowledge Company.

« Je n'ai jamais vu quelqu'un comme Mundhe. Cela redonne de l'espoir aux gens. »

DÉCOUVERTE DE RATS ET D'ALIMENTS PÉRIMÉS

Mundhe, qui porte des lunettes et arbore une moustache en chevron, a un style de travail peu conventionnel.

Il est intervenu dans des interviews télévisées pour affirmer que personne n'osait lui verser de pot-de-vin et qu'il ne craignait pas les sanctions administratives, bien qu'il ait été muté à de nombreuses reprises au cours de ses 21 ans de carrière en tant que fonctionnaire au sein du très réputé Service administratif indien. « Je suis muté chaque année », a-t-il déclaré dans une interview en 2018.

Aujourd'hui, les interventions de son équipe chargée de la sécurité alimentaire font chaque jour le buzz: les descentes donnent lieu à des communiqués publics détaillés et à des images explicites montrant l'intérieur de restaurants et d'entrepôts alimentaires , avec des murs tachés, des cafards et des rats qui rampent, et même des denrées périmées — des photos qui ont choqué de nombreux Indiens.

« C'était surprenant. Je ne m'attendais pas à autant d'infractions », a déclaré M. Mundhe.

À Mumbai, les visites effectuées la semaine dernière par Reuters auprès de 25 vendeurs de rue et restaurants ont révélé une crainte grandissante face aux descentes de Mundhe. Un vendeur a remplacé le colorant rouge artificiel par du piment naturel dans ses plats chinois, tandis qu'un autre a commencé à changer son huile de friture trois fois par jour et exige que son personnel porte des gants et des charlottes.

Le « vada pav », cette spécialité culinaire de rue omniprésente à Mumbai — une galette de pomme de terre épicée servie dans un petit pain —, n'a pas échappé à l'attention de M. Mundhe. En juin, il a interdit l'utilisation de journaux comme matériau d'emballage — souvent utilisés pour envelopper cette spécialité.

Les clients remarquent ce changement et consomment la cuisine de rue avec davantage de confiance. Supriya Wagle, 14 ans, se réjouit que son « vada pav » préféré soit désormais emballé dans du papier beurré, plus propre, affirmant que c'est « assurément un soulagement ».

DES CRITIQUES MALGRÉ SON STATUT DE CÉLÉBRITÉ

Après avoir constaté des manquements dans certains restaurants Domino's et Pizza Hut, l'équipe de M. Mundhe a suspendu vendredi l'agrément d'un restaurant McDonald's après y avoir découvert « la présence de nuisibles vivants (, des cafards) » et « de la nourriture en décomposition ».

Dans un communiqué, McDonald's Inde a déclaré adopter « une politique de tolérance zéro » en matière de sécurité alimentaire et examiner les constatations. Domino's et Pizza Hut n'ont pas répondu aux questions de Reuters.

La campagne de répression menée par M. Mundhe a notamment visé un club de cricket de Mumbai datant de l'époque coloniale britannique, un glacier vieux de 70 ans et une laiterie parsi vieille de 110 ans.

Il fait face aux critiques des entreprises qui estiment qu'il faudrait leur laisser le temps de s'adapter; certaines ont saisi la Haute Cour et accusent son service d'arrogance.

Dans une affaire, les juges ont infligé à son département une amende de 500 000 roupies (5 225 dollars) pour avoir maintenu la suspension d'un établissement de restauration alors même que celui-ci s'était mis en conformité.

« Si la justice formule des observations, nous les prenons au sérieux… s'il y a matière à amélioration, nous nous améliorons », a déclaré M. Mundhe.

Lors d'un événement organisé vendredi à New Delhi, des admirateurs ont pris rapidement des selfies avec M. Mundhe et se sont bousculés pour lui serrer la main. L'un d'eux lui a même dit que le Premier ministre Narendra Modi devrait lui confier un rôle au niveau national.

« Je ne pense pas être une célébrité. Je ne suis qu'un commissaire à la sécurité alimentaire », a-t-il déclaré à Reuters.