(Actualisé avec Pentagone, §10)
23 octobre (Reuters) - Le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou a déclaré dimanche que la situation en Ukraine se dégradait rapidement et prévenu d'un risque d'"escalade incontrôlée" lors d'un entretien téléphonique avec son homologue français, Sébastien Lecornu.
Lors de cet entretien, Sergueï Choïgou a dit à Sébastien Lecornu que Moscou redoutait l'usage par l'Ukraine d'une "bombe sale" dans le conflit, sans toutefois apporter des preuves pour étayer ses affirmations.
"Ils ont discuté de la situation en Ukraine qui se détériore rapidement", a déclaré le ministère de la Défense dans un compte rendu après l'entretien. "Elle se dirige vers une nouvelle escalade incontrôlée".
Une bombe dite "sale" est composée d'explosifs conventionnels chargés de matériaux radioactifs.
Sébastien Lecornu a rappelé que la France refusait toute forme d'escalade, singulièrement nucléaire, dans le conflit en Ukraine.
"La France appelle la Russie à mettre un terme à sa guerre d'agression contre l'Ukraine et à tout mettre en oeuvre pour contribuer à la désescalade", indique le ministre dans un communiqué.
"La France est déterminée à contribuer à une résolution pacifique du conflit, aux côtés de ses alliés", poursuit Sébastien Lecornu, qui doit s'entretenir "rapidement" avec son homologue ukrainien.
Sergueï Choïgou a multiplié les contacts dimanche.
Il s'est également entretenu avec le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin pour la seconde fois en trois jours. Leur dernière entrevue remontait à mai dernier.
Le Pentagone a rapporté par la suite que le secrétaire à la Défense lui a dit "rejeter tout prétexte à une escalade russe" en Ukraine.
Le ministre russe de la Défense a également parlé dimanche à ses homologues turc Hulusi Akar et britannique Ben Wallace.
Sergueï Choïgou leur a réitéré sa crainte du recours par l'Ukraine à une "bombe sale".
Des responsables occidentaux se sont inquiétés par le passé de tels "leurres" déployés par Moscou pour couvrir des attaques chimiques qu'il imputerait à l'Ukraine.
Le président ukrainien, Volodimir Zelensky, a ironisé dimanche soir dans son message vidéo quotidien sur "le manège téléphonique" de Sergueï Choigou.
"Tout le monde comprend très bien. Ils comprennent très bien quelle est la source de toutes les choses sales dans cette guerre", a-t-il dit, visant implicitement la Russie.
"S'il y a quelqu'un qui peut utiliser des armes nucléaires dans cette partie de l'Europe, c'est bien une seule source, et cette source est celle qui a ordonné au camarade Choïgou de téléphoner ici et là", a-t-il déclaré.
(Reportage Reuters, version française Matthieu Protard et Sophie Louet)
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