par Philip Blenkinsop et Charlotte Van Campenhout
BRUXELLES, 12 décembre (Reuters) - Les ministres des Affaires étrangères de l'Union européenne ont exprimé lundi leur consternation face au scandale de corruption présumée qui impliquerait le Qatar, pays hôte de la Coupe du monde de football, et des membres du Parlement européen.
"La nouvelle est certainement très inquiétante", a déclaré à la presse Josep Borrell, le chef de la diplomatie européenne.
Quatre personnes ont été écrouées pour leur implication présumée dans "une organisation criminelle", "blanchiment d'argent et corruption", a déclaré dimanche le parquet dans un communiqué, sans révéler les identités des suspects.
D'après une source proche de l'enquête, Eva Kaili, vice-présidente du Parlement européen, compte parmi les personnalités placées en détention. Le Parlement a annoncé durant le week-end avoir suspendu les pouvoirs et fonctions de la socialiste grecque, dont le bureau n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Quelque 16 résidences ont été perquisitionnées et 600.000 euros en liquide saisis dans le cadre de l'enquête belge.
La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a déclaré que la "pleine force de la loi" devait primer dans cette affaire. "Il en va de la crédibilité de l'Europe et cela doit avoir des conséquences dans différents domaines".
La justice belge soupçonne depuis des mois un pays du Golfe de tenter d'influencer les décisions prises à Bruxelles. Selon une source, il s'agirait du Qatar.
Un responsable qatari a démenti ces allégations.
"C'est absolument inacceptable, toute forme de corruption", a déclaré le ministre tchèque des Affaires étrangères, Jan Lipavsky, à son arrivée à Bruxelles pour une réunion avec ses homologues destinée à décider de nouvelles sanctions contre l'Iran et la Russie.
"Le Qatar est un partenaire important dans le domaine de l'énergie", a-t-il souligné, tout en ajoutant que la relation entre l'UE et Doha "doit être construite sur un ensemble de politiques incluant les droits de l'homme et les droits du travail."
(Reportage Phil Blenkinsop, Sudip Kar-Gupta, Bart Meijer, Charlotte Van Campenhout, Angeliki Koutantou, régigé par Ingrid Melander, version française Laetitia Volga, édité par)
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