( AFP / JACQUES DEMARTHON )
Ce lundi 28 novembre, douze personnes, dont un élu, sont jugés à Versailles, accusés d'avoir mis en place ou contribué à un racket de grande ampleur.
C'est l'affaire de racket sur l'un des marchés les plus importants de la région parisienne, à Mantes-La-Jolie. Huit hommes, dont un élu et quatre placiers au moment des faits, sont jugés à partir de ce lundi 28 novembre à Versailles. Ces prévenus, âgés de 32 à 44 ans, sont accusés d'avoir mis en place ou contribué à un racket de grande ampleur.
D'après l'accusation, le système reposait sur l'exigence de pourboires systématiques en échange d'un emplacement sur le vaste marché du quartier populaire du Val-Fourré, à une soixantaine de kilomètres à l'ouest de Paris. Outre des pourboires "quotidiens" permettant de "doubler la redevance", le prix même d'une place a pu monter jusqu'à 12.000 euros.
Les placiers, qui ont contesté les faits devant la juge d'instruction, comparaîtront notamment pour extorsion, un délit passible de sept ans d'emprisonnement. Trois d'entre eux seront aussi jugés pour blanchiment, les enquêteurs ayant mis au jour des transferts d'argent à Dubaï, Madagascar et au Maroc.
"Mon client n'a pas bénéficié d'une instruction équitable", a assuré à l'AFP Me Frédéric Landon, avocat de l'un des placiers. "La juge a refusé de le confronter aux commerçants entendus sous X qui le mettent en cause", a-t-il fait valoir.
La mairie "espère que ce procès répare le préjudice d'image de Mantes-La-Jolie"
Les nombreux témoignages de commerçants, faisant "allusion à une mafia, à la terreur qui règne" ont été majoritairement recueillis sous couvert de l'anonymat "par craintes de représailles", selon l'ordonnance de renvoi consultée par l'AFP, qui évoque un système basé sur "une omerta (...) efficace". Des camions de commerçants ont été incendiés au cours de l'enquête. Trois hommes seront jugés pour ces destructions.
De son côté, Sidi El Haimer, alors premier adjoint à la mairie, est accusé d'avoir fait pression sur une commerçante ayant témoigné en lui envoyant des placiers pour l'amener à se rétracter. Celui qui fut ensuite maire par interim quelques mois en 2022, sera jugé pour "subornation de témoin" et risque jusqu'à trois ans d'emprisonnement. Sidi El Haimer "place toute sa confiance en l'autorité judiciaire de jugement pour révéler, enfin, son innocence et laver son honneur", a assuré à l'AFP son avocat Alexandre Simonin.
Au cours de l'enquête, l'ancien maire de Mantes-La-Jolie et actuel président LR du Conseil départemental, Pierre Bédier, avait été entendu mais pas mis en cause. Des lettres anonymes pointaient sa potentielle implication, tandis que le président de la société Mandon - qui a repris la gestion du marché en avril 2018 et est partie civile dans ce dossier - a affirmé, notamment dans des interceptions téléphoniques, s'être vu imposer par Pierre Bédier l'embauche des placiers.
La mairie est aussi partie civile. "On espère que ce procès répare le préjudice d'image de la ville de Mantes-La-Jolie, qu'on ramène toujours à des histoires de magouilles", a déclaré à l'AFP l'actuel édile, Raphaël Cognet (LR).
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