Le maire de Saint-Etienne Gaël Perdriau arrives au tribunal de Lyon le 22 septembre 2025 ( AFP / OLIVIER CHASSIGNOLE )
A la barre des prévenus mercredi, le maire de Saint-Etienne Gaël Perdriau, jugé pour chantage à la sextape, explique avec pédagogie la politique ou le budget municipal, mais perd un peu de sa contenance face à un enregistrement de ses propres mots.
L'édile de 53 ans, exclu des Républicains, est soupçonné d'avoir muselé son ancien Premier adjoint et rival, le centriste Gilles Artigues, avec une vidéo intime, et d'avoir financé le piège avec des fonds publics.
Il réfute vivement ces accusations, admettant tout juste avoir eu connaissance de l'existence d'un film montrant Gilles Artigues avec un prostitué, réalisé en janvier 2015 par d'anciens membres de son entourage.
Sauf qu'en novembre 2017, il a clairement menacé son Premier adjoint de diffuser ces images, sans savoir que ce dernier l'enregistrait. La bande son de l'échange a été produite mercredi par le tribunal correctionnel de Lyon.
"Une fois que c'est sur les réseaux, ce n'est plus du chantage", l'entend-on dire dans cette conversation animée.
M. Perdriau semble par ailleurs très au courant de l'existence d'un montage ne comportant que des extraits de la scène compromettante: "Ca, c'est peut-être une mise en scène, mais le film complet, ce n'est pas une mise en scène".
Quant Gilles Artigues lui demande s'il est le commanditaire, le maire répond "absolument pas". Mais ajoute: "On m'a remis une clé USB où il y avait à voir, tout ce qu'il y avait à voir...".
- "Bluffe"-
Confonté à ce document accablant, Gaël Perdriau déroule ses arguments.
Gilles Artigues au tribunal de Lyon le 22 septembre 2025 ( AFP / OLIVIER CHASSIGNOLE )
D'abord, quand il dit avoir la clé USB, il "bluffe" dans le cadre d'un rapport de force avec Gilles Artigues, explique-t-il.
Ensuite, ses mots ont "dépassé sa pensée" parce qu'il est "en colère" contre son premier adjoint, accusé d'être déloyal. Au passage, il égratigne M. Artigues, "et ses positions très dures sur le mariage pour tous alors qu'il a cette attirance" pour les hommes.
A la présidente du tribunal, Brigitte Vernay, qui le recadre, Gaël Perdriau reconnaît que ses propos de 2017 ne sont "pas glorieux".
Il admet aussi qu'il y a bien eu "menace, oui, mais du chantage, non! Il n'y a pas de contrepartie demandée".
M. Artigues, qui a déposé plainte pour chantage agravé une fois la vidéo révélée par Mediapart en 2022, soutient qu'il a été obligé de mettre en sourdine ses ambitions sous peine de voir ce film révéler.
Gaël Perdriau assure que son premier adjoint n'a jamais été brimé.
Mais à la fin de leur échange, il lui lance pourtant: "Tu me fais chier avec ton existence politique propre".
- "Equilibriste"
Les débats ont ensuite abordé un autre élément délicat: le versement en 2014 et 2015 de deux subventions de 20.000 euros, prises sur la réserve du maire, à des associations qui les ont ensuite reversées à l'auteur principal du piège, Gilles Rossary-Lenglet.
Leur montant a semblé "exceptionnel" à la présidente du tribunal, qui a rappelé qu'en moyenne les subventions attribuées sur cette réserve étaient de 1.688 euros en 2014.
La magistrate s'est également interrogée sur le caractère "dérogatoire" et rapide de la procédure d'attribution, ce qui a entraîné de longues explications de Gaël Perdriau sur le fonctionnement du budget municipal.
"Il répond bien, mais il répond à côté", a ironisé à la suspension d'audience l'avocat des parties civiles, André Buffard, en vantant son "numéro d'équilibriste".
Gaël Perdriau encourt dix ans de prison et une peine d'inéligibilité. Le procès durera jusqu'à lundi et le jugement sera sans doute mis en délibéré.
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