Championnats d'Europe de natation
La star française des bassins Léon Marchand s'est qualifiée vendredi matin pour les demi-finales du 200 m papillon des championnats d'Europe de natation disputés au Centre aquatique olympique de Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) lors de sa première course individuelle de la semaine.
Le quadruple champion olympique, notamment sur cette épreuve du 200 m papillon, a remporté sa série dans un chrono de 1'55''90. Il s'est ainsi qualifié pour les demi-finales avec le quatrième temps, au total, sur les quatre séries.
"L'objectif, c'était de se qualifier en demi-finales avec le moins de dépense d'énergie possible. Je gagne ma série, c'était un peu le but", a-t-il analysé sur France TV. "Je fais une course qui n'est pas trop mal. Je pense que je serai un peu mieux ce soir."
Il replongera vendredi soir pour tenter de décrocher sa place en finale, qui est, elle, prévue samedi soir.
Le Toulousain de 24 ans n'avait nagé qu'une seule course depuis le début de la semaine en lançant idéalement lundi le relais 4x200 m nage libre, qui a obtenu la médaille d'argent. Léon Marchand avait impressionné en réalisant la meilleur performance mondiale de l'année sur la distance (1'43"76).
Il a allégé son programme cette semaine en raison d'une blessure à l'adducteur droit, contractée fin juin lors des championnats de France, qui l'empêche de dérouler sa brasse.
Exit, donc, le 400 m quatre nages, le 200 m quatre nages ainsi que le 200 m brasse : trois des quatre épreuves lors desquelles il avait glané l'or aux Jeux olympiques de Paris, à une grosse dizaine de kilomètres de Saint-Denis.
Le septuple champion du monde sera également engagé sur le 400 m nage libre, dont les séries et la finale sont programmées dimanche.
(Rédigé par Vincent Daheron, édité par Benoit Van Overstraeten)
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