(Actualisé avec Pentagone, précisions; photo/TV à disposition)
par Jeff Mason et Andrea Shalal
Le président américain Donald Trump a déclaré lundi soir que les Etats-Unis allaient envoyer davantage d'armes, principalement défensives, à l'Ukraine, déclarant que le pays était durement frappé par la Russie et devait pouvoir se défendre.
Des sources au fait de la question ont rapporté la semaine dernière que Washington a interrompu les livraisons à l'Ukraine de certains types d'équipements militaires, notamment les missiles destinés aux systèmes de défense aérienne.
Kyiv avait alors prévenu que la décision de l'administration américaine nuirait à sa capacité à contrer les frappes aériennes menées par Moscou ainsi que les avancées des troupes russes sur les lignes de front.
Cette décision a par ailleurs été critiquée par les démocrates du Congrès et par certains pairs républicains de Donald Trump.
"Nous allons envoyer quelques armes supplémentaires. Il le faut. (Les Ukrainiens) doivent être en mesure de se défendre. Ils se font attaquer très durement en ce moment", a déclaré le président américain lundi soir.
"Nous allons devoir envoyer davantage d'armes, des armes défensives, principalement", a-t-il ajouté devant des journalistes en entame d'un dîner à la Maison blanche avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Plus tard dans la soirée, le département américain de la Défense a fait savoir qu'il allait envoyer des armes défensives supplémentaires à Kyiv, conformément à la décision de Donald Trump, afin de garantir que l'Ukraine puisse continuer à se défendre en marge des efforts destinés à obtenir un cessez-le-feu avec la Russie.
Le Pentagone a ajouté dans un communiqué qu'il continuait d'évaluer les livraisons militaires effectuées à travers le monde par les Etats-Unis dans le cadre d'une initiative annoncée au préalable.
Donald Trump avait souligné vendredi que Kyiv avait besoin de missiles Patriot pour se défendre. Il n'en a pas fait spécifiquement mention lundi soir. Le Pentagone n'a donné aucune précision sur les armes qui seront envoyées à l'Ukraine.
Le président ukrainien Volodimir Zelensky avait déclaré vendredi, à l'issue d'un entretien téléphonique avec Donald Trump, que les deux dirigeants étaient convenus de renforcer les capacités de Kyiv à "protéger le ciel" face à l'intensification des frappes russes.
(Jeff Mason et Andrea Shalal, avec Patricia Zengerle et Mike Stone; version française Jean Terzian)
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