Des migrants tentent de traverser la Manche avec des bateaux de passeurs au large de la plage de Gravelines, dans le Nord, le 27 septembre 2025 ( AFP / Sameer Al-DOUMY )
Le gouvernement travailliste britannique a présenté lundi une réforme d'ampleur pour durcir sa politique d'asile, espérant décourager les arrivées irrégulières de migrants sur de petits bateaux qu'il peine à endiguer et qui alimentent la montée de l'extrême droite.
"Si nous nous ne parvenons pas à gérer cette crise, nous entraînerons davantage de personnes sur un chemin qui commence par la colère et mène à la haine", a déclaré la ministre de l'Intérieur Shabana Mahmood devant le Parlement, fustigeant un système "hors de contrôle et injuste".
Voici les principales mesures de cette réforme présentée par la ministre comme "la plus importante des temps modernes", mais critiquée par certains députés du Labour et des défenseurs des droits des réfugiés.
- Statut temporaire pour les réfugiés -
Le statut de réfugié va devenir temporaire. Leur situation sera réexaminée tous les 30 mois. Ceux qui ont fui la menace d'un régime pourront être renvoyés dans leur pays d'origine en cas de changement politique, indique le gouvernement. Il cite l'exemple de la Syrie, où un petit nombre de personnes ont commencé à rentrer volontairement après la chute du régime de Bachar al-Assad.
Les réfugiés devront attendre 20 ans, contre cinq actuellement, pour demander un titre de résidence permanente, une mesure largement inspirée du modèle danois.
Le gouvernement veut aussi pouvoir renvoyer plus facilement les familles quand "elles viennent d'un pays d'origine sûr".
Pour éviter les recours en justice, les demandeurs d'asile n'auront "qu'une seule chance" de déposer une demande, et une seule de faire appel.
Shabana Mahmood espère que ces mesures décourageront les arrivées par la Manche. Depuis le 1er janvier, 39.292 personnes sont arrivées à bord de petites embarcations, soit plus qu'en 2024, et la quasi-totalité demandent l'asile dans la foulée.
Les demandes d'asile ont augmenté de 18% en 2024, alors qu'elles baissaient de 13% dans l'ensemble de l'Union européenne sur la même période, selon les chiffres du gouvernement. Plus de 400.000 demandes ont été enregistrées depuis 2021, contre 150.000 sur la période 2011-2015.
- Accès aux aides limité -
Le gouvernement travailliste prévoit de supprimer le soutien financier automatique de l'Etat aux demandeurs d'asile, alloué à plus de 106.000 personnes en mars 2025.
Actuellement, il leur verse une allocation hebdomadaire et leur fournit un hébergement, mais le recours - coûteux - à des hôtels pour loger les demandeurs d'asile est très critiqué.
Des migrants attendent un bateau de passeurs pour traverser la Manche au large de la plage de Gravelines, dans le Nord, le 27 septembre 2025 ( AFP / Sameer Al-DOUMY )
Les aides sociales seront supprimées "pour ceux qui ont le droit de travailler et qui peuvent subvenir à leurs besoins" mais ne le font pas, ou encore pour les personnes condamnées.
"Les personnes qui ont des revenus ou des biens devront contribuer au coût de leur séjour", a également déclaré Shabana Mahmood.
- Révision de l'application de la Convention européenne des droits de l'homme -
Le gouvernement veut modifier l'application au Royaume-Uni de la Convention européenne des droits de l'homme pour faciliter les expulsions.
La ministre de l'Intérieur britannique Shabana Mahmood lors du congrès du parti travailliste le 29 octobre 2025 ( AFP / Oli SCARFF )
Shabana Mahmood compte réduire le champ de son article 8 en limitant la définition d'une famille aux seuls "parents et enfants".
Londres entend aussi réformer la loi sur l'esclavage moderne, découlant de l'article 3 de la Convention européenne des droits de l'homme, pour réduire son champ d'application devant les tribunaux en matière de demande d'asile.
- Menaces sur les visas -
Le gouvernement menace de restreindre l'octroi de visas à l'Angola, la Namibie et la RDC, qu'il accuse de ne pas coopérer suffisamment pour réadmettre leurs ressortissants en situation irrégulière.
Des migrants à bord de bateaux de passeurs tentent de traverser la Manche au large de la plage de Gravelines, dans le Nord, le 27 septembre 2025 ( AFP / Sameer Al-DOUMY )
Ils ont "un mois" pour améliorer les choses, a prévenu le gouvernement, évoquant des "milliers" de personnes actuellement dans cette situation.
D'autres pays pourraient aussi être ciblés, notamment ceux qui affichent "des taux élevés de demandes d'asile" de personnes entrées légalement au Royaume-Uni.
- Une réforme critiquée -
A l'instar d'autres élus travaillistes, le député Tony Vaughan a déploré une rhétorique encourageant une "culture de la division", tandis que l'association Refugee Council a qualifié ces mesures de "dures" et "inutiles".
Le secrétaire d'Etat Alex Norris a rejeté lundi toute "considération de politique" politicienne, alors que certains accusent le Labour, à la peine dans les sondages, de vouloir chasser sur les terres du parti anti-immigration Reform UK, largement en tête des intentions de vote.
Son leader Nigel Farage s'est félicité de ces annonces, affirmant que Shabana Mahmood parlait comme "une sympathisante de Reform".
Kemi Badenoch, cheffe de l'opposition conservatrice, a elle estimé devant le Parlement que "ce n'est pas encore assez, mais qu'il s'agit d'un début" pour lutter contre l'immigration irrégulière.
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