(Actualisé avec nouveau bilan)
par Maya Gebeily et Maayan Lubell
L'armée israélienne a annoncé samedi avoir frappé le sud du Liban en réponse à des tirs de roquettes transfrontaliers, menaçant une trêve fragile entre Israël et le Hezbollah libanais.
Israël a déclaré plus tôt avoir intercepté trois roquettes lancées depuis un quartier libanais situé à environ 6 km au nord de la frontière, le deuxième tir transfrontalier depuis la conclusion d'un accord préparé par les Etats-Unis et la France en novembre.
Il s'agit par ailleurs du premier affrontement à la frontière israélo-libanaise depuis que l'Etat hébreu a repris ses frappes sur la bande de Gaza.
En représailles, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense Israël Katz ont ordonné à l'armée "d'agir avec force contre des dizaines de cibles terroristes au Liban", a déclaré Benjamin Netanyahu dans un communiqué.
Un responsable israélien a indiqué par la suite que les responsables des tirs de roquettes n'avaient pas encore été identifiés. Six roquettes ont été tirées, a-t-il précisé, dont trois ont pénétré en Israël et ont été interceptées.
Dans un communiqué, l'armée israélienne a déclaré avoir frappé des dizaines de lance-roquettes du Hezbollah et un centre de commandement du groupe dans le sud du Liban.
Plus tard, l'armée israélienne a annoncé avoir lancé une seconde salve de tirs sur ce qu'elle a identifié comme des cibles du Hezbollah.
"Nous nous attendons à ce que le Liban respecte sa partie de l'accord", a déclaré à Reuters Ophir Falk, le conseiller en politique étrangère de Benjamin Netanyahu.
"Les forces de défense israélienne feront le nécessaire pour faire respecter le cessez-le-feu et s'assurer que nos civils peuvent rentrer chez eux en sécurité", a-t-il déclaré.
Le Hezbollah a rejeté de son côté tout lien avec les tirs de roquettes et dit rester attaché au cessez-le-feu. Aucun groupe n'a revendiqué l'attaque.
Israël a frappé deux villes du sud du Liban et mené des frappes aériennes sur trois autres villes plus proches de la frontière, a rapporté l'agence de presse officielle du Liban.
Les frappes israéliennes ont tué trois personnes à Bint Jbeil et Touline, et fait cinq autres victimes dans la ville portuaire de Tyre, toutes situées dans le sud du Liban, selon les agences de presse libanaise citant des autorités médicales.
Aucune victime n'a été signalée en Israël.
Dans la bande de Gaza, les autorités sanitaires ont fait état de la mort de cinq Palestiniens dont un enfant, lors de frappes israéliennes à Beit Lahiya et dans la ville de Gaza.
L'armée israélienne a déclaré qu'elle n'était au courant d'attaque dans la ville de Gaza et à Beit Lahiya et qu'elle "examinait" ces informations.
Une autre frappe aérienne sur la ville de Rafah, dans le sud de l'enclave palestinienne, a tué deux Palestiniens, selon des médecins gazaouis. L'armée israélienne n'a pas répondu dans l'immédiat à une demande de commentaire.
"SITUATION VOLATILE"
Selon les termes de l'accord signé en novembre, les forces israéliennes devaient se retirer du sud du Liban dans les soixante jours, date repoussée ensuite au 18 février. Depuis, l'armée s'est cependant maintenue sur cinq positions stratégiques le long de la frontière. L'armée libanaise devait de son côté reprendre le contrôle de cette zone. Israël et le Hezbollah s'accusent régulièrement de violations mutuelles de la trêve.
L'accord précise aussi que le gouvernement libanais est responsable du démantèlement de toutes les infrastructures militaires dans le sud du Liban et de la confiscation de toutes les armes du Hezbollah non autorisées.
Le président libanais Joseph Aoun a ordonné à l'armée libanaise de sécuriser "toute violation" susceptible de menacer la stabilité du Liban. L'armée dit avoir découvert et démantelé trois "lance-roquettes primitifs" dans le sud.
La force de maintien de la paix des Nations Unies au Liban (Finul) s'est dite dans un communiqué "alarmée" par les violences à la frontière.
"Toute nouvelle escalade de cette situation volatile pourrait avoir de graves conséquences pour la région", a mis en garde la Finul.
Le Premier ministre libanais, Nawaf Salam, a mis en garde contre une reprise des opérations militaires dans le sud du pays. "Toutes les mesures de sécurité et militaires doivent être prises pour montrer que le Liban décide des questions de guerre et de paix", a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a affirmé de son côté que le gouvernement libanais était responsable de toute salve de roquettes tirée depuis son territoire.
(Rédigé par Maya Gebeily à Beyrouth et Maayan Lubell à , avec Menna Alaa El Din, Jaidaa Taha et Enas Alashray au Caire ; version française Kate Entringer)
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